– Серый программист из старых анекдотов, ― невозмутимо заявил Бард, расставляя на столе бокалы и коробки с какой-то жидкостью. ― Который ставит рядом с кроватью полный и пустой стаканы воды. Когда известная кинокомпания предложила ему роль Ивана-дурака, он с негодованием отказался. Однако договор на определенных условиях подписал. На будущее, если ему вдруг захочется иметь с ними дело. Но компания оказалась хитрее и прокатила Серого с ролью Василия Сталина.
Серый? Это прозвище Семенова? Бард звучало понятнее. В актере Семенове не было ничего серого, в отличие от возможного отпрыска древнего шотландского поэта. Однако студенты дают клички, исходя из совершенно необычных ассоциаций. Олег сам прекрасно помнил, что преподавателя по биохимии удостоили звания Мадам Ингибитор, а вот эндокринолога почему-то обозвали Навозником.
– А Марк Антоний? ― поинтересовался Олег, возвращаясь к теме разговора.
– Это уже другая кинокомпания, ― улыбнулся Бард, разливая по бокалам нечто темно-красного цвета. ― Но ты ведь не об этом хотел спросить, верно?
– Я пришел не спрашивать, а слушать, ― ответил Олег, беря стакан. Убедившись, что там не вино, а гранатовый сок, он сделал глоток, стараясь не думать, сколько лет он здесь простоял. ― А кто ты такой, я уже знаю.
– И кто же я такой? ― с насмешливым интересом наклонил голову Бард.
– Виктор Робертович Бернс, сын генерального директора «Мира на ладони». Но меня больше интересует то, что ты собрался помочь Жанне. По крайней мере, я на это надеюсь.
Бард откинулся на спинку стула.
– Решил брать быка за рога. Впрочем, разумно, времени у нас не очень много. Тебе наверняка еще надо выспаться перед тяжелым рабочим днем.
– Это мои проблемы, ― парировал Олег, которого покоробил тон собеседника. Виктору Бернсу не угрожал призрак утренней работы. ― Я хочу услышать все и приступить к делу. Семенов говорил мне об игре.
– Все верно. Андерланд, ― Бард кивнул в сторону больших кресел. ― Здесь ее тестировали. И здесь же ты зайдешь в нее заново.
– Что сделаю? ― не понял Олег и посмотрел на собеседника, как на сумасшедшего. ― Я не играться сюда пришел.
– Темный ты человек, док, ― вздохнул Бард. – Хорошо, начну сначала.
Он налил еще сока, повертел в руке бокал, и, помедлив пару секунд, начал говорить.
– Отец утверждал, что прототип игры привез из штатов еще дед в десятые. Но окончательно реализовать проект получилось только пятнадцать лет назад. Видишь ли, док, несмотря на совершенствование технических средств, имитирующих пять чувств человека в виртуальной реальности, игры, выпущенные на рынок корпорацией, все равно не позволяли создать вокруг игрока полноценный мир. Невозможно предсказать, на чем зафиксирует свое внимание игрок, а значит, и реакции персонажей. И сама игровая реальность все-таки будет картонной. Красивый, интересный,