В его тоне слышалась обида.
– Да, пожалуй, не стоит, – сказала девушка и натянуто улыбнулась, – тем более, здесь это не принято.
Рогов с оскорбленным самолюбием и неприятным осадком в душе отошел от девушек, которые вдруг затихли, а потом и вовсе направились в противоположную сторону, словно, хотели поскорее исключить даже всякую возможность повторной попытки с его стороны.
Наверное, выглядел он теперь довольно жалко. Глубоко вздохнув, он побрел в сторону жилого блока. Уже в лифте Рогов услышал сигнал вызова биофона.
– Это Лоренс. Жду Вас через десять минут в опытном центре лаборатории.
Появилось смешанное чувство тревоги и любопытства, через семь минут он был в назначенном месте. Кроме него в помещении находились Лоренс и Вайс.
– Здравствуйте, Рогов! – кивнул Вайс.
– Что-то случилось? – спросил он, не припоминая, чтобы его вызывали «по тревоге».
– У Вас первое задание, – ответил Лоренс и запустил голограмму на проекторе, – это Палладия, – он указал на одну из планет появившейся в пространстве системы. Увеличив изображение планеты, Лоренс ткнул пальцем в северное полушарие, – Табук. Восемьсот тысяч жителей. Десять процентов из них – ИМСы.
– Что я должен сделать? – спросил Рогов, – убить градоначальника?
– Не шутите так, Рогов! – тон Лоренса стал жестче, – В городе, в котором несколько циклов не было убийств, за последний подцикл уже пять криминальных трупов.
– Вы же не хотите сказать, что мне предстоит этим заниматься. Я – не следователь, – возразил было Рогов.
– Вы не будете искать убийц. К тому же они все найдены.
– В чем тогда смысл моей миссии? – удивился он.
Лоренс свернул электронную модель звездной системы и над проектором поплыл текст.
– За два часа Вы должны ознакомиться с деталями дел. Вам предстоит на месте изучить обстоятельства и высказать свое мнение о том, что там происходит.
– Так ведь, убийцы вроде бы установлены, – сказал Рогов, – что еще выяснять?
– Изучите материалы! Вопросы потом! – Лоренс направился к двери, жестом позвав Вайса следом.
Аэробот без опознавательных знаков ждал на одной из взлетно-посадочных площадок. Вайс широко по-армейски переставлял ноги, время от времени оглядываясь, словно боясь, упустить Рогова из вида. Одетые в удобные эктоновые костюмы они приблизились к гравитационному трапу, парившему в пяти сантиметрах от земли.
Андрей как мог детально изучил материалы следствия, после чего вопросов стало еще больше. Все убийства совершены вполне законопослушными гражданами, и что самое загадочное, абсолютно безмотивно. Лететь им предстояло примерно двенадцать астрономических часов, и он собирался вздремнуть, чтобы прилететь со свежей головой. Он понятия не имел, что будет делать на той далекой планете. Да и все его задание выглядело полным