Принято считать, что предприниматель должен обладать в некотором роде уникальными способностями, позволяющими осваивать новые и новые сферы бизнеса для получения прибыли путем удовлетворения явных и потенциальных потребностей общества. Он воспринимается как одаренная «предприимчивостью» личность, всегда знающая свои цели и путь к успеху, идущая по нему смело, неуклонно, не боясь конкуренции и временных неудач. Непременным качеством предпринимателя считается творческая инициативность и самостоятельность в принятии решений. Для «большого» бизнеса в системе развитой, стабильно функционирующей экономики такие высокие требования к предпринимателям, возможно, и справедливы. Например, по некоторым данным, только каждый пятый в США признан способным заниматься бизнесом.
Однако могут существовать особые исторические, экономические и социальные условия, которые перечеркивают все общие правила: всплеск массовой инициативы большинства населения и благоприятные условия для мелкого предпринимательства помогли той же Америке преодолеть кризис 30-х годов, осуществить кардинальные экономические перемены в послевоенной Германии, Японии, других странах; сейчас этим процессом охвачена Юго-Восточная Азия. Наша страна стоит на пороге аналогичного процесса.
К массовому предпринимательству мы относим все формы предпринимательской деятельности, которыми, в принципе, может заниматься любой человек со средними способностями и необходимым минимумом специальных знаний в области бизнеса. Идея «всеобщего вовлечения» населения в сферу предпринимательства безусловно абсурдна. Однако привлечение миллионов инициативных, трудолюбивых, упорных и честных людей к производственной деятельности на основе личной инициативы, приносящей прибыль, с персональной ответственностью за результат труда, вряд ли покажется абсурдным. В наших условиях это важный фактор перестройки общественного и индивидуального сознания, без которого невозможен вход в мировое сообщество цивилизованных стран.
Можно выделить два вида массового предпринимательства, включающие несколько разновидностей. Первый вид-занятие частным бизнесом на основе самозанятости. Он включает: 1. Все формы производственного малого бизнеса (по определению Лиги кооператоров и предпринимателей России к малому бизнесу отнесены индивидуальные частные предприятия, кооперативы и иные объединения граждан для совместной хозяйственной деятельности, в уставном капитале которых полностью отсутствует