Когда Гоша встал со стула, Слава промычал что-то невнятное.
– Да, братишка, я тут. Слышишь меня?
– Го… Гоша…
– Да, это я! – Гоша посмотрел на Тамару Витальевну, но у той на лице была всё та же непроницаемая скорбная маска.
– Гоша… та…та… танки. Беги… Беги, я их за… задержу.
Слава резко задёргался в конвульсиях. Подскочила мать, схватила сына за руки:
– Слава, успокойся, пожалуйста. Я здесь… Успокойся.
Вполоборота посмотрев на Гошу, она зло произнесла:
– Уходи отсюда.
Гоша пулей вылетел из квартиры, не попрощавшись с Тамарой Витальевной. Внутри нарастал ком ярости. Он сел в «бэху», завёл мотор, и машина с визгом сорвалась с места.
Больше к другу он не приезжал.
2019
Жертва
(Рассказ)
На заднем сидении «жигулей» было нестерпимо жарко. Врывавшийся через окно ветер нещадно жёг кожу, словно наказывал за преступления. Руслан повернулся к своей девушке. Настя, тяжело дыша, без устали обмахивалась кепкой. Капельки пота блестели на лбу и стекали по вискам. Почувствовав на себе его взгляд, Настя фыркнула и махнула кепкой в сторону Руслана. Он улыбнулся и снова посмотрел в окно.
Поле тянулось бескрайним пёстрым покрывалом до самого горизонта. Вдали темнели отроги Уральских гор. Наглядевшись на унылую однообразную степь, Руслан радовался смене рельефа. Но скоро показался уже знакомый поворот. Когда остановились на обочине, Руслан расплатился с водителем и пожелал ему удачной дороги.
Слабый ветерок шелестел набирающими цвет золотистыми подсолнухами, но на дорогу выбираться не решался. На солнцепёке Руслан почувствовал тошноту. Спешно вытащив бутылку из рюкзака, он сделал несколько глотков. Вода оказалась неприятно тёплой. Заметив, что Настя сиротливо осматривается, он сказал:
– Отсюда недалеко, – и указал на лесок, видневшийся в паре километров.
Девушка, прикрыв глаза ладонью, посмотрела вдаль.
– Ну, недалеко так недалеко, – пожала плечами она. – Сейчас, погоди…
Настя вытащила из рюкзака крем от загара и намазала себе руки до плеч и лицо.
– Надо?
– Не, я привыкший. Давно пора сбросить кожу, – улыбнулся Руслан.
Настя усмехнулась и, заправив под кепку светлую прядку волос, ласково сказала:
– Ты б голову прикрыл.
– Да, верная мысль! – парень порылся в рюкзаке и вытащил цветастую бандану, похожу на ту, что носят велогонщики.
Шли медленно, иногда останавливались попить. Солнце палило жестоко. Хотелось скрыться от него. Но до самого горизонта не было ни деревца, ни облачка. Лишь изредка на потрескавшуюся от зноя землю падала тень хищной птицы, высматривавшей добычу.
Так они прошли ещё минут двадцать. Дорога взобралась на небольшой пригорок, и перед путниками раскинулась