Подойдя к киоску, Мелани улыбнулась мороженщику.
– Привет, Амир. Нам два рожка, как обычно. И добавь Клэр печенюшку. Она только что получила главную роль в очень большом спектакле!
– Серьёзно? Поздравляю!
Клэр расплылась в широкой улыбке. Впервые за этот день она осознала, какие изменения приходят в её жизнь.
Глава 5
Воскресным утром Северная автомагистраль А1 была практически пуста, и уже через двадцать минут после выезда из аэропорта Шарль-де-Голь парижское такси покинуло кольцевую и вынырнуло на Авеню Великой Армии. Даниэль подался вперёд и с интересом посмотрел в окно на проплывающие мимо османские здания.
– Проедем по центральным улицам, – с типичным восточным акцентом произнёс водитель, объезжая вокруг Триумфальной Арки. – Окунётесь в атмосферу города.
Даниэль кивнул, не отрываясь от созерцания вывесок ещё не открывшихся магазинов Елисейских Полей. Последний раз он приезжал в Париж с бывшей женой лет пятнадцать назад, и как не странно, тоже в сентябре. Он надеялся, что поездка в самый романтический город в мире поможет возродить былые чувства, но вскоре жена объявила, что встретила другого и подала на развод.
Даниэль откинулся на сиденье. Он не слишком любил путешествовать и предпочитал проводить время дома, но в этот раз цель поездки была иной. Через несколько дней начинались первые репетиции, требовавшие его присутствия. Даниэль надеялся отделаться коротким визитом, но Кристиан был непреклонен, и после непродолжительных споров было решено, что он переезжает в Париж до самой премьеры. Даниэль до сих пор не понимал, как другу удалось его уговорить.
Оставив позади пустынную набережную, такси въехало на остров Сен-Луи и остановилось напротив тёмно-зелёных резных дверей.
– Приехали, – сообщил с улыбкой водитель. – Чек нужен?
– Нет, спасибо, – покачал головой Даниэль, протягивая ему оранжевую купюру.
Пока таксист доставал чемоданы из багажника, Даниэль перечитал полученное накануне сообщение от Кристиана. Друг должен был встретить его на месте, но в последнюю минуту возникли неотложные дела, и Даниэль остался один на один с запутанной инструкцией из цифр и непонятных обозначений.
Услышав звонкий щелчок, он толкнул тяжёлую дверь и оказался во внутреннем дворике. Стены домов поросли плющом, а в самом центре на круглой клумбе раскинулась берёза. Грохоча колёсами чемодана по каменному полу, Даниэль обогнул дерево и подошёл к следующей двери. Второй код сработал как часы, и через мгновение он уже озадаченно смотрел на самый маленький лифт, который ему когда-либо доводилось видеть.
Золотистая табличка на стене обещала место для троих, но Даниэль не без труда впихнул в узкую кабину оба чемодана и втиснулся сам. Двери со скрипом закрылись, и лифт медленно потянулся наверх. Весь путь Даниэль надеялся не застрять между этажами и даже начал обдумывать варианты, как позвать на помощь. На последнем этаже пол кабины резко дёрнулся и замер, а спустя мгновение металлические двери раскрылись, выпуская