Зато крепость Камелот выглядела очень мощной. Расположенная высоко на холме, она была практически недоступна для возможного захватчика: к ней вели две дороги – одна пешая, другая пошире, пригодная для обозов. Обе просматривались и простреливались со стен и из башен. «Вернусь в Тинтагель – поговорю с Морганой, а то наш замок слабоват, если нападёт сильный враг», – подумала Мелюзина.
У входа в замок гостей встречали улыбающиеся, ярко разодетые лакеи.
– Вы желаете принять участие в добывании меча? – поинтересовался один из них у Ричарда. Рыцарь молча кивнул, и гостей провели в комнаты для отдыха.
– Когда состоится добывание меча? – поинтересовался Ричард.
– Завтра рано утром, – и лакей, спросив имена гостей, низко поклонился, прежде чем удалиться.
– Ричард, Лана, я хочу проверить кое-что! – сказала им Мелюзина – и выскочила из комнаты. Она рассчитывала, что пока никакие убийцы не появятся, а тем временем можно…
Она спустилась к Рыночной площади и поинтересовалась у первого встречного:
– Скажите, сэр, где состоится церемония добывания меча?
– Завтра, вон там, – ответил с улыбкой симпатичный плечистый парень, с интересом разглядывая гостью. – Хотите – я покажу вам?
– Да, пожалуйста.
Они прошли немного в сторону. Действительно: у восточной стороны Рыночной площади девушка увидела огромный камень, из которого торчал меч.
– А девушкам можно участвовать? – с ехидной улыбкой спросила Мелюзина своего спутника.
– Девушкам? Не знаю, – растерялся тот.
– А вдруг я сейчас его выну? – и Мелюзина храбро шагнула к камню – но тут же на её пути оказался стражник. Парень, с которым Мелюзина пришла сюда, мягко взял её за руку и потянул прочь:
– Простите, леди, до завтрашнего утра это невозможно.
Мелюзина кивнула, но про себя прикинула кое-что. Своими мыслями она поделилась с Ричардом и Ланой, как только вернулась в отведённые гостям комнаты:
– Как странно! Почему это прямо сейчас нельзя попробовать свои силы? Если я не гожусь стать королевой Британии, всё равно ведь не смогу вынуть меч!
Ричард и Лана озадаченно переглянулись и ничего не ответили.
Назавтра все гости Камелота вскочили, едва рассвело, от зычных звуков труб.
– Добывание меча! Добывание меча! Все сюда, на Рыночную площадь, благородные господа и прекрасные дамы! – кричали глашатаи. Мелюзина, Ричард и Лана переглянулись:
– Как они кричат! Неужели так много желающих, что боятся не завершить дело к вечеру?
Как выяснилось на площади – действительно, очень много. Зрители уселись в амфитеатре, построенном при римлянах, а претенденты на трон Британии выстроились в длинную очередь у камня с мечом. Туда же прошёл и Ричард.
– Ну что, Лана, может, и нам попробовать свои силы? – со смехом предложила Мелюзина.
– Лучше