По представлениям древних, и с ними трудно не согласиться даже самой умной из наук, всё в мире имеет цикличность и проходит круг от рождения до смерти. Круг этот повторяется постоянно, всегда и везде. Земля создаётся огнём, потом земля рождает металл, а металл, в свою очередь, воду. Дерево зарождается из воды (иначе бы засохло), и уже оно питает огонь, что мы воочию можем наблюдать на пикнике, разводя костёр. Ничего противоречащего ни обычной человеческой логике, ни даже замороченной китайской здесь углядеть невозможно. А вот и цикл разрушения: дерево (корнями) разрушает землю, земля впитывает воду, вода, безусловно, гасит огонь, огонь плавит металл.
Эти пять первоэлементов настолько являются краеугольным камнем всей восточной философии, что стоят в основе всех основ мироздания. Абсолютно всё символически связано с ними. Каждое вещество, промежуток времени, даже стороны света и сезоны года, любой цвет или человеческая эмоция, каждый орган нашего тела соответствуют какому-то из этих элементов. Печень у китайцев соответствует дереву. Огонь живёт в сердце. Лёгкие – это металл. Почки – вода. А селезёнка является землёй.
Все эти элементы в совокупности и выражают взаимодействие инь и ян. А уже они и порождают нашу внутреннюю ци, которая, взаимодействуя с внешней, космической, и есть жизнь. Ци эта также имеет составляющие, она складывается из наследственной ци, которая достаётся нам от наших родителей и является неизменной, и приобретённой, с которой мы вольны уже экспериментировать. Чем и занимаемся всю свою жизнь: можем её пополнять или, наоборот, бездумно расходовать. К расходной части относится питание в «Макдоналдсе» и прочие «ужасы нашего городка».
Когда ци вырывается из повиновения, создаётся её избыток или недостаток, тогда-то мы и заболеваем. И происходит это в том числе под влиянием факторов, которые китайцы разделили на три группы: внешние, внутренние и прочие. К первым относится внешняя среда, типа холода или жары. Второе – наши внутренние эмоциональные состояния, такие как радость, злость, гнев и страх. К прочим можно отнести питание, физические нагрузки и работу. По названиям первоэлементов символизирована и цикличность, с которой взаимодействуют инь и ян, проходя по кругу различные стадии. Символ рождения и развития – это дерево. Потом наступает период максимальной активности и деятельности – огонь. Следом идёт закат, отвердение расплава и застывание в твёрдую стабильную систему того, что было разогрето огнём, – металл. Далее вступает в свои права вода, медленная, холодная и мудрая, символ минимальной активности