Некоторые эмигранты, том числе Куприн, А.Н.Толстой, Прокофьев, возвратились. Литературный критик князь Святополк-Мирский стал за границей марксистом. В 1932 году вернулся в СССР. В 1937 арестован, объявлен шпионом и отправлен в лагерь. Он умер там через два года. В 1939 году возвратилась Цветаева. Еще раньше в СССР приехали ее муж Сергей Эфрон, агент НКВД, и дочь Аделаида. В том же году муж и дочь были арестованы. В 1941 Цветаева покончила с собой. Через полтора месяца после ее смерти расстреляли Эфрона.
Несколько раз обращался к советским властям с просьбой разрешить ему вернуться в Советский Союз Рерих. Ответа не последовало.
Трагически сложилась судьба многих деятелей культуры, оставшихся на родине.
В 1921 году поэт Гумилев обвинен в контрреволюционном заговоре и казнен. В годы сталинских репрессий расстреляны поэты Клюев, Клычков, Орешин, Олейников, Корнилов, Васильев, писатели Пильняк и Бабель, детский писатель князь Владимир Трубецкой (писал под псевдонимом В. Ветов). Поэт Мандельштам погиб в лагере. Поэтессу Берггольц арестовали, когда она была беременна. Ее били, пытали, и она родила в тюрьме мертвого ребенка. К 8 годам лагерей был приговорен будущий лауреат Нобелевскую премию по литературе Солженицын.
Год провел в тюрьме композитор Фомин, автор романса «Дорогой длинною».
Арестовывали Малевича.
В 1939 был брошен в тюрьму режиссер Мейерхольд, создатель новой актерской системы – биомеханики. Его пытали. Вскоре после ареста погибла его жена актриса Зинаида Райх. Неизвестные проникли в квартиру и нанесли ей 17 ножевых ранений. В 1940 режиссера расстреляли.
6 лет провела в тюрьмах и лагерях актриса Окуневская, 9 лет – актер Вельяминов. С 1929 по 1937 год и с 1941 по 1946 отбывал наказание актер Вацлав Дворжецкий. Во время компании по борьбе с космополитами – откровенно антисемитской – был убит офицерами МГБ актер и режиссер Соломон Микоэлс. Убийство было выдано за аварию.
Кто не творил в духе социалистического реализма, сталкивался с большими трудностями. В литературе травили Замятина, Булгакова, Платонова, Зощенко, Ахматову, Пастернака. В музыке резкой критике подвергались многие произведения Прокофьева и Шостаковича.
Началось наступление на независимую науку. Вот несколько мыслей Павлова из речи в Ленинграде в 1929 году: «Введен в Устав Академии параграф, что вся работа должна вестись на платформе учения Маркса и Ленина – разве это не величайшее насилие над научной мыслью?.. Нам