– Командир!!!
– Некогда, Вадик! Друзья, делайте, как я сказал. Это ваш шанс.
После этих слов Кир отключил связь с рубкой и обратился к Коляну:
– Всё понял?
– Если честно, то ни хрена, – отозвался тот.
– Ну и ладно, если повезёт, поймёшь потом. А сейчас у нас одна задача – остановить Альку.
Они успели. Аварийный спуск на нижний уровень привёл их прямо к рабочему шлюзу, выводящему на поверхность Искры. К нему же по слабоосвещённому коридору шла младший лейтенант Стршова. В её левой руке слабо мерцала голубоватым светом самая обычная лабораторная колба.
– Стоять! – скомандовал Кир.
Алька остановилась и растерянно посмотрела на него с Коляном.
– Далеко собралась?
– Кир, мне нужно выйти на поверхность.
– Вернуть искорки?
– Как ты догадался?
– Алька, расскажи всё, пожалуйста! – попросил Кир.
– Позже. Сейчас у меня нет времени. Пропусти нас, Кир!
Алька шагнула вперёд. Почувствовав движение за спиной, Кир глянул назад. Колян поднял руку с бластером и целился из него в голову Альке. Глаза её удивлённо расширились:
– Коля, ты выстрелишь в меня?
– Даже не сомневайся, – заверил её Колян.
– Но за что? – перевела взгляд на Кира Алла.
Не отвечая на вопрос, Кир шагнул вперёд. Алька тут же спрятала руку с колбой за спину.
– Алла! – ещё раз мягко, но настойчиво, обратился к ней Кир. – Объясни, что происходит?
– Не сейчас, Кир! – чуть не заплакала младший лейтенант. – У нас почти нет времени! Ещё немного и нас всех просто уничтожат!
Колян за спиной Кира презрительно фыркнул. Он так и не отвёл прицела от головы Альки. Кир сильно нажал на его руку сверху, опуская ствол бластера книзу.
– Младший лейтенант Старшова! – железным голосом скомандовал он. – Кратко и точно доложите обстановку и что вы предполагали сделать!
– Кир… – почти всхлипнула Алька.
– Отставить! – рявкнул Кир. – Докладывайте по Уставу!
– Есть! – сработали рефлексы первопроходца, и Алька вытянулась по стойке смирно. – Примерно через десять минут жилой модуль будет атакован. Кем, я не знаю. Моё намерение: выйти из него и вынести на поверхность планеты искорки, собранные мною во время одной из «прогулок». Это предотвратит нападение.
– Уверена?
– Так точно!
– Давай сюда колбу!
– Но…
– Отставить! Выполняйте приказ!
Алька протянула ему требуемое. Колба оказалась на удивление тяжёлой и горячей. За её стеклом посверкивали и перепрыгивали с места на место около двух десятков электрических искр. Они не гасли и не вспыхивали вновь. Они просто… жили?
Отогнав прочь ненужные сейчас мысли, Кир шагнул к шлюзовой камере.
– Командир!
– Кир!!!
Это кричали Колян с Алькой, но Кир, не оборачиваясь, скомандовал:
– Оставайтесь