Ее единственная дочь проживала в Америке, что являлось нескончаемой темой для пересудов. Нина твердо уверовала – бедной девочке нелегко у чужих людей. Навещать свою крошку она считала своей священной обязанностью, наведываясь в Нью – Йорк по несколько раз в году.
– Я должна контролировать ее жизнь, – объясняла она. – Моя Машка не в состоянии постоять за себя.
– Уверена в этом?
– На все сто!
Нина осуждающе качала головой.
– Вы какие – то равнодушные.
– Но ведь эти поездки недешевы.
– Я билеты заранее покупаю. Мозги нужно иметь. А то некоторые сидят словно клуши…
Подобные намеки раздражали Тамару. Она понимала – Нина считает ее неудачницей. А ведь так хорошо начиналось все…
Получив профессию инженера, Тамара долгое время работала в конструкторском бюро на одном из заводов, вынашивая далеко идущие планы. Карьера складывалась успешно. Впереди маячило безоблачное будущее. Мечта о кандидатской диссертации должна была вскоре воплотиться в жизнь. А там и до докторской недалеко. Но после распада Советского Союза пришлось об этом забыть и радоваться, очутившись в должности старшего кассира в магазине на окраине города. Небольшая зарплата, никаких перспектив в дальнейшем, трое детей, которых надо одеть, обуть, выучить…
– Но я выстояла и теперь это в прошлом. Скоро начнется другая жизнь.
Она открыла лежащую на столе книгу. Три маленькие брошюрки, купленные случайно на распродаже, приоткрывали дверь в удивительный мир.
– Хорошо, что я не прошла тогда мимо, – переворачивая страницу, в который раз порадовалась она.
На базарчике, расположенном неподалеку от дома, всегда можно было приобрести необходимые продукты, хозтовары, деревенские овощи, свежее мясо… Так же там торговали художественной и научной литературой. Остановившись однажды возле лотка, желая найти необременительный детективчик, чтобы вечером почитать, Тамара задержала взгляд на небольшой книжке, красующейся на видном месте. На ней был изображен обнаженный до пояса мужчина. Раскинув в стороны руки, он равнодушно куда – то смотрел.
– Медитирует, – всплыло в памяти нужное слово.
На лице мужчины застыло блаженное выражение.
– Непонятно… что это дает? – неожиданно вслух произнесла Тамара, не отводя от обложки глаз.
– Интересуетесь? – приветливо улыбнулась стоявшая за прилавком женщина.
– Как сказать…
– Все могут себя изменить.
– Неужели?
– Стоит только начать.
– Начать что?
– Изменять себя.
– А зачем?
Тамара нехотя взяла в руки книжку. Рассеянно пробежала глазами оглавление. Увиденное было ей абсолютно чуждо.
– Так и знала – тут полная ерунда, – с облегчением констатировала она.
– Напрасно вы так, – продавщица слегка пожала плечами. – Подобной практике много лет. Вот, взгляните, возможно это поможет вам обрести душевное равновесие.
– Полагаете,