– Чай еще горячий был… Это что же, он за полдня не остыл?
– Так жара-то какая!
– Да хоть какая жара, а он должен был остыть за полдня!
– Ну да, вообще-то правильно, – признала Василиса.
– И всегда телефон у него был в руках, даже когда чай ему приносили, все пальцами по нему шарился. Только кивнет – спасибо мол, поставьте на столик, – задумчиво продолжила Надя и вдруг замолчала.
– Что-то еще вспомнила? – деликатно подтолкнула Василиса.
– Д-д-да, – с запинкой ответила проводница. И тут же заторопилась: – Ты иди! Мне тут надо… Надо же ребятам об этом сказать… Полицейской бригаде, что нас сопровождает.
– Да о чем?!
– Так телефона-то у него не было, когда купе осматривали! Не выбросил же он его в окно, перед тем как умереть.
– Может, уронил куда, а вы не заметили?
– Это вряд ли…Ты иди, иди!
И вот на ближайшей станции в вагон вошли несколько человек в штатском и, предводительствуемые Надей и краснорожим Костиком, сразу направились в купе, где умер пассажир. Хотя поезд по расписанию должен был стоять сорок минут, из вагонов на перрон никого не выпускали, невзирая на бурные протесты не только тех пассажиров, что прибыли к месту назначения, но и желающих размяться, покурить и прикупить продуктов.
Отправление не было объявлено ни через сорок минут, ни через час, а потом поезд и вообще загнали в тупик. Накрытое простыней тело вынесли из вагона на носилках два дюжих санитара и увезли. Пассажиры злополучного вагона вздохнули было с облегчением, но несколько поторопились перевести дух. Далее прибывшие люди в штатском начали методично всех опрашивать и проверять документы.
– Так что мы сразу попали под колпак родной полиции, – вздохнула Людмила Петровна.
– И почему-то особенно интересовались нашим молчаливым попутчиком – Волосатиком, – вставил Анатолий Михайлович.
– Да потому, что билет у него тоже был до Артюховска, а вышел он на три станции раньше, – пояснила Василиса. – Вроде бы у него здесь друг живет, и когда узнал, что Волосатик будет проездом, велел ему сойти на их станции, иначе – дружбе конец! Волосатик и поменял планы.
– А ты откуда знаешь?
– Надя сказала, когда я белье носила сдавать.
Тут «Нокия» Зои заиграла мелодию из «Крестного отца».
– О, Лидия Федоровна! – оживленно воскликнула Зоя, подмигнув Комаровым, – привет-привет! А мы тут с …
Но Лида Бурлакова даже договорить ей не дала, а сразу начала гневаться:
– Да знаю я прекрасно, с кем! Гостей, значит, принимаешь?! «Мы тут…», – передразнила с сарказмом. – А мне, значит, знать о том не положено? Я уже как бы и не при делах?
– Как не при делах? – залепетала Зоя Васильевна. – Ты же была в курсе, что они должны приехать!
– В курсе, конечно, была, а когда приедут – ты меня известить забыла!
– Мы хотели сюрприз сделать! Поезд сильно опоздал, все устали, как приехали – так надо же помыться-отдохнуть! Хотели вот завтра с утра и ехать к вам. Чего ж на ночь глядя-то? А ты