– Костя! – еле прохрипела я, увидев перед собой высокого, немного худощавого парня с густой светло-русой шевелюрой.
– Ань? Анютка, что такое? Тебе плохо? – парень быстро подскочил ко мне, обнял за плечи.
– Сейчас… Погоди… Просто неслась, как сумасшедшая. Отдышусь…
Пока я через силу вдыхала и выдыхала воздух, Костя не отпускал меня и успокаивающе гладил по плечам. Когда же перед глазами вновь все стало чётко и ясно, улыбнулась во весь рот и сама крепко обняла парня.
– Ну здравствуй, – уткнулась я в широкое плечо.
– Здравствуй, Анютка, – парень ласково отстранил меня, чтобы внимательнее рассмотреть.
Я тоже бросила быстрый взгляд на него. Он совсем не изменился. Светло-русые короткие волосы все так же обрамляли невысокий ровный лоб. Карие с хитрецой глаза излучали радость и дружелюбие. Мне показалось: он стал ещё выше, хотя, возможно, это я могла не вырасти за прошедшее время.
– Ты подросла, – заметил парень.
– А ты стал старше и солидней, – с улыбкой произнесла я, обвив руками его шею и уткнувшись носом в плечо.
– Когда ты приехала? Почему столько времени ни слуху ни духу, а тут свалилась с неба, как снег?
Я наконец отпустила его и теперь, не торопясь, мы вместе шли по улице к моему дому. До него оставалось совсем немного, поэтому я нарочно замедлила шаг, чтобы подольше поговорить.
– Приехала сегодня днём, а родители – неделю назад.
– Это да… Твои брат с сестрой уже успели поставить полдеревни на уши…
– Что? Опять сарай подожгли?..
– Нет, но залезли в чужой огород за клубникой, как будто своей им мало, гоняли гусей палками у Нижнего пруда, пока хозяйки не пригрозили их крапивой высечь, а позавчера решили на тракторе проехаться! Завели его, но до педали газа не дотянулись… Их Егор заметил и снял обоих оттуда.
При упоминании о Егоре я помрачнела. После разговора с ребятами можно было объяснить его неприветливое и угрюмое поведение. Самой с трудом верилось во все это… Хотя Егора эта потеря изменила слишком сильно.
– Ты не виделась с ним? – спросил Костя, вырывая меня из мрачных мыслей.
– Нет, ещё не виделась, – соврала я. – Но от ребят узнала, что его отец погиб.
– Так ты знаешь уже? Я тут подумал, может, твой приезд отвлечёт его от грустных мыслей?
– Ты что хочешь сказать? – я резко остановилась, внимательно посмотрев на Костю.
– Ничего такого…
– Кость, – перебила я. – Не знаю, что ты напридумывал себе, но мы очень давно не виделись с ним. И то, что было раньше, наверное, уже осталось в прошлом.
– Извини, если обидел.
– Ничего. Пойдём, – сказала я нарочито весело, хотя на душе было по-прежнему горько.
Мы остановились у нашей калитки и с минуту неловко топтались, не зная, что ещё сказать друг другу.
– Ладно, пока? – наконец произнёс Костя.
– Пока, – проговорила я и снова крепко обняла его.
Костя стиснул