– Подумай, куда Николай Николаевич мог спрятать компромат. Сейчас на бумажки все стервятники слетятся и в покое тебя не оставят.
– Спасибо, Арсен.
– Да мне-то за что? – удивился он.
Я улыбнулась и похлопала его по плечу. Кивнула на прощание молчаливому парнишке и вышла на улицу.
Снег усилился, но на земле он сразу же превращался в кашу. Подняв воротник, я дошла машины и только щелкнула брелоком, как меня кто-то взял за локоть. Повернувшись, я поскользнулась и впечаталась носом в мужскую грудь. Вернее, в дорогое кашемировое пальто.
– Аккуратнее, Лилия Николаевна.
Я подняла голову и, сделав шаг назад, спросила:
– Мы знакомы?
– Я знал вашего отца.
Незнакомцу было, кажется, чуть за сорок. Богатый, высокомерный, бескомпромиссный – первое впечатление. Вот и стервятники подоспели.
– И?..
– Соболезную.
Ни черта – на лице написано.
– Вы меня ждали, чтобы выразить соболезнования? – наиграно удивилась я. – Это очень мило с вашей стороны.
Я отвернулась и уже открыла дверь, как снова на мой локоть легла рука. На этот раз хватка была сильнее. Кажется, кто-то не любит, когда показывают характер.
– Лилия Николаевна, – в голосе появилось раздражение.
– Послушайте, – снова повернулась я, выдернув локоть, – вы не соизволили представиться, вы тянете кота за… хвост, ничего не объясняя и теряя мое и свое время. И почему-то вы сейчас начинаете злиться на меня.
Темные брови мужчины взметнулись вверх, а потом он улыбнулся, причем весьма искренне. Сняв перчатку, он протянул мне руку:
– Богданов Сергей Владленович. Нам надо поговорить.
Я пожала протянутую ладонь и спросила:
– Нам?
– Мне, – поправился Сергей Владленович. – А вы интересная, на Николая Николаевича похожи.
– А через пару минут вы в меня и влюбитесь.
– Кажется, уже.
С мужчинами наладить контакт несложно. Со всеми, кроме одного. По крайней мере мне.
– Я вас слушаю.
– Здесь будем разговаривать?
– Главное, чтобы не на заброшенном заводе с ногами в тазике цемента.
– Лилия Николаевна, ну что вы… Вас бы я в ресторан пригласил, а потом напросился на чашечку кофе.
А кажется, мы с Сергеем Владленовичем можем быть полезны друг другу.
– В восемь в «Вернисаже», – сказала, чем снова удивила Богданова.
Он кивнул и уже не препятствовал, когда я нырнула в салон. Можно было бы поговорить и сейчас, но мне надо подготовиться.
И где потерялась моя голова час назад? Наверное, в прошлом.
Ничего, уверена, у меня еще будет шанс расставить все точки над «i». Появилась былая решительность вместе со стремлением пробить все стены и разобраться со всеми недосказанностями.
И сейчас я двинулась в сторону дома, посчитав, что поездку к Елене Дмитриевне придется отложить до завтра, иначе до восьми в город я вернуться не успею.
Снова переступив через