Незнакомец ничего не ответил. Взгляд его снова пробежался по Кристине. Цепко, но не вызывающе.
«Я бы тоже насторожилась при такой встрече, – подумала Кристина. – Я обманываю его. Некоторые люди умеют это чувствовать. Альехо, например…»
– Я могу заехать в автосервис. Дальше по дороге есть круглосуточная контора. Они пришлют эвакуатор, дотащат вас к себе, а там уже починят. Хотя, думаю, придётся менять резину. В некоторых местах она в куски.
– Я бы всё-таки хотела попасть в город, – Кристина надеялась, что паника не просочилась в голос. – Мои дочери… им следует отдохнуть. Девочки слишком устали, чтобы ждать ещё и автомастерскую. К тому же… нам завтра надо быть далеко отсюда. Если с машиной всё затянется, то мы придумаем что-нибудь другое.
Мужчина отвернулся от Кристины и посмотрела на девочек. Они стояли тихо, сжавшись в комок, словно их тут и не было. За всё время не произнесли ни слова.
– Она очень торопится. Вы – тоже? – спросил незнакомец.
– Да, – ответила Мария. – Мы очень торопимся.
– Нам суждено многое успеть, – вторила ей Хуана.
Кристина шумно выдохнула. Девочки всё сделали как надо.
– Ладно, – сказал мужчина и хмыкнул. – Садитесь в машину. Подброшу вас до города.
Она едва удержалась, чтобы не обнять незнакомца, но тут же себя одёрнула: «Надо оставаться настороже и не делать ничего подозрительного. Кто его знает, что он ещё может спросить».
Чужая машина походила на вытянутый в длину угловатый ящик чёрного цвета. Даже окна казались затянуты мраком. Впрочем, автомобиль выглядел скорее дешёвым, чем страшным.
Кристина жалела лишь об одном – нет времени и возможности поговорить с Марией и Хуаной, чтобы продумать общую версию событий. Оставалось надеяться, что девочки подыграют, как сделали это минутой ранее. В конце концов, они ведь тоже не хотят возвращаться к Альехо.
Возможно, даже сильнее Кристины.
* * *
В машине пахло застарелым потом и выдохшимся пивом. Пустые банки из-под него валялись под ногами и на каждой кочке или повороте сталкивались с глухим звуком. Кристина и девочки сидели на заднем сидении, тесно прижавшись друг к другу, и вздрагивали от каждого «бумс».
Однако постепенно напряжение спадало, принося взамен желанную расслабленность. Глядя на освещаемый фарами участок дороги, Кристина едва не провалилась в сон, и лишь резкий манёвр машины заставил её прийти в себя.
«Где тот автосервис, о котором шла речь? Почему его всё нет и нет?» – она наклонилась, вперёд, чтобы спросить об этом, но тут машина притормозила и свернула с дороги. Маленькое строение впереди походило скорее на одинокий домишко или сарай.
– Куда мы едем? – спросила Кристина.
– Это мой дом, – сказал мужчина сквозь зубы. – Нужно кое-что убрать в холодильник, а то испортится. Не волнуйтесь, это не займёт