– Мне страшно, мне очень страшно, – заскулил Стёпа, – и у меня очень болит голова, и ухо.
Кира, набравшись храбрости, спросила у неизвестного чудища:
– Вы кто, как вы сюда попали? Отсюда есть выход?
Крысоед Калачник ещё сильнее отодвинул камень и почти наполовину корпуса проник в пещеру.
– Здравствуйте, уважаемые! Не бойтесь, я не причиню вам зла, я давнишний обитатель здешних мест, проживаю со своей семьей и зовут меня Калачник, Крысоед по призванию. Так что, прошу любить и жаловать! Если вы нуждаетесь в моей помощи, то я вам, конечно, помогу, и заметьте, совершенно безвозмездно, то есть, практически даром.
– Да, уважаемый Крысоед, нам бы сейчас любая помощь пригодилась бы. А вы на чьей стороне, сами по себе или на стороне Троллей? – Кире явно было как-то не по себе.
– Я сам по себе, я не на чьей стороне, – прошипел Крысоед и продолжил, – я, как вы смели выразиться, действительно сам по себе и ни с какими Троллями не дружу. И никаких друзей не знаю, хотя, я немножко лукавлю – у меня тут есть друг, так сказать дружок, или лучше знакомый. Он очень добрый, но он, некая Сущность.
– Мне уже страшно! – Заяц Стёпа замотал головой, – и кто же он, это весьма любопытно?
– Оказывается, здесь в подземелье живут не только Тролли и Крысы, но ещё и какие-то другие Сущности? – Кира напряглась.
– Я даже не знаю, к какому семейству его отнести? – продолжил Калачник, – но он по призванию Людоед!
Степана Зайковского аж передёрнуло, – это тот, кто ест людей?
– Но, вы знаете… Извините, как вас зовут?
– Меня зовут Стёпа, Заяц я.
– Так, вот, Стёпа, вы знаете, он не только Людоед, он можно, сказать ещё и всеядный, этакий Всёед. Он и зайцев, и троллей может съесть, вообще, всех может слопать.
– Как его зовут? – Кире стало немножко не по себе, – у него есть какое-то имя?
– Да, конечно, – Калачник обнажил плеяду своих острых клыков, – его зовут Гоба-Моба, но у него есть одно положительное качество.
– Какое? – Хором спросили Стёпа и Кира.
– Он не ест своих друзей, это уже точно, и, если вы с ним познакомитесь и станете его друзьями, то он вас не съест, – и Калачник, щелкая фалангами жутких лап, лихо пропел странные частушки собственного сочинения:
Гоба-Моба – молодец,
Ест на завтрак холодец,
Гоба-Моба, он таков,
Поедает лишь врагов.
– Не бойтесь, продолжил Крысоед, Тролли, они его друзья, и я, тоже, ему друг. Гоба живет сам по себе, и, тут, в Подземелье, как бы, никто ни с кем не воюет. Да, и я не видел, чтобы Людоед когда-нибудь кого-то съел. Может быть, он просто так называет себя людоедом, чтоб боялись?
– Да, странные дела творятся, Господи! – Кира наморщила лоб. – Но, тогда скажите мне, чем вы здесь питаетесь, неужели святым духом?
– Да,