В сундуке, стоящем у широкой постели, на самом верху лежали ее вещи. Те самые, что выдала костюмерша перед представлением. Маша подняла тяжелую крышку, достала наряд. Трикотажная блузка, мягкая, тянется во все стороны. Мечта женщины просто. Сарафан на потайном замке. Вот они наверно обалдели, разглядывая все это. Маша достала широкий платок, сложила все внутрь, завязала узлом. Сегодня надо уходить. Ката пропала на весь день, с тех пор как княгиня вернулась, девчонка неотлучно была при ней. В опочивальню приходили служанки, привычно кланялись, кормили Машу и уходили. В первый раз за все время она вспомнила про телефон. Сейчас бы не помешал. Да какой там телефон, хотя бы книжку… Но из развлечений в комнате были лишь веретено с куделью и большая вышивка в прямоугольной рамке. Маша подошла, посмотрела. Нет, она на такое не способна.
День тянулся бесконечно. Ката вернулась, когда солнце уже пошло к закату.
– Заскучала? – улыбнулась девушка, – а я тебе подарочек принесла!
Она протянула Маше нитку мелкого жемчуга. Маша недоуменно протянула ладонь и приняла украшение.
– Бери, бери! – покивала Ката, – у меня теперь этого добра много! Женихи вперед себя прислали подарки.
Маша приложила бусы к груди. Ну что ж, будет у нее память об этом невероятном приключении.
– Спасибо, – сдавленно проговорила она.
Ката наткнулась взглядом на узелок и все поняла.
– Уходишь? – печально спросила она.
– Пора, – кивнула Маша.
Ката ничего не ответила. Она повернулась спиной и так стояла, только лопатки двигались, видно было, что девчонка пытается совладать с собой. Потом она обернулась и улыбнулась.
– У меня никогда не было подружки, – сказала Ката, – я всегда была сама по себе.
– Ты знаешь, я тоже, – ответила Маша, подошла к девчонке и обняла ее. Ката прижалась и всхлипнула.
– Я уеду далеко. Хорошо, если муж будет добрым. Нарожаю ему сыновей, буду почтенной боярыней…
– А я, может быть, прочитаю о тебе в какой-нибудь книжке, – Маша погладила Кату по волосам.
– Ты читать умеешь? – удивилась Ката.
– И писать, – улыбнулась Маша.
– Вот бы и мне с тобой! – вздохнула юная дочь заезжего конунга, – расскажи, как вы там живете?
Они сели, обнявшись, и Маша рассказывала нехитрые подробности своего жития. Про высотные дома и автомобили, про самолеты и поезда, про то, что девушка сама решает, за кого ей идти замуж, про целые залы книг, называемые библиотекой и про волшебные картинки под названием кино. Ката слушала, затаив дыхание, как сказку. И только изредка переспрашивала, если что-то недопонимала.
– В наших книгах князя Ярослава Владимировича называют Мудрым, – сказала Маша, – и про тебя тоже знают! Думаешь, как меня угораздило попасть сюда? Я ведь была тобой!
– Ты – лицедейка! – сообразила Ката.
– Не