– В свое время, – рассказывал Шелепин, – меня послали сопровождать товарища Хо Ши Мина в пионерский лагерь. Приезжаем туда и вдруг видим одну женщину, которая говорит нам, что она из детского дома, над которым шефствует жена Молотова, и что она прибыла сюда затем, чтобы взять товарища Хо Ши Мина и отвести в детский дом. Мы ей сказали, что товарищ Хо Ши Мин не поедет туда. В ответ на это она заявила: нет, поедет, так как Полина Семеновна сказала, что он поедет. Если бы товарищ Молотов сделал выводы из критики на пленуме, то разве бы она смогла так поступать?
Вьетнамский вождь Хо Ши Мин побывал в пионерском лагере в Звенигороде 14 июля 1955 года. Он привез в Москву делегацию Социалистической Республики Вьетнам.
– Надо факты говорить, – прервал Шелепина раздраженный упоминанием жены Вячеслав Михайлович Молотов, – а не то, что кто-то сказал.
– Я сам там был, – обиделся Шелепин, – даю партийное слово, за что купил, за то и продаю. И ни одного слова не прибавляю.
Перебранка приобрела базарный характер. Как только члены ЦК отрывались от написанного помощниками текста, ничего не оставалось от завидно гладкой речи с цитатами и примерами…
Очень резко говорили о секретаре ЦК партии по идеологии Дмитрии Трофимовиче Шепилове. Обаятельный и красивый, вернувшийся с фронта в генеральских погонах, он располагал к себе с первого взгляда. Шепилов поначалу невероятно понравился Хрущеву. Никита Сергеевич оценил его – образованный человек и не интриган. Хрущев собирал свою команду и искал талантливых людей. Он привлек Шепилова к подготовке своих выступлений.
17 апреля 1954 года Хрущев пышно отметил свое шестидесятилетие. Через несколько дней встретил Шепилова, спросил:
– Вы были у меня на именинах?
– Нет, не был.
– Почему?
– А меня никто не приглашал.
– Ну, это значит, мои хлопцы маху дали.
Отношения быстро приобрели личный характер. Хрущев приезжал на дачу к Шепилову с женой, вместе обедали. Но чаще забирал его с семьей к себе на все воскресенье. Хрущев и Шепилов гуляли вдвоем и откровенно говорили и о сталинских преступлениях, и о том, что нужно делать со страной. Никита Сергеевич отличал Шепилова, доверял ему. Когда Дмитрий Трофимович обращался за указаниями, отвечал:
– Решайте сами.
Но со временем между ними началось охлаждение. Шепилов, явно не понимая, как быстро меняется характер Никиты Сергеевича, продолжал спорить с Хрущевым.
Когда Хрущев задумал коренным образом поменять систему управления экономикой и вместо министерств ввел систему региональных совнархозов, Шепилов принес схему, на которой были показаны сложные связи Горьковского автомобильного завода с другими предприятиями, откуда