Endlich wurde unser Laden zum Durchgangslager; überall im Hause traf man fremde Uniformierte, die sich aufführten, als seien sie hier die Herren, die in unserer Küche kochten oder brieten, was sie irgendwo ergattert oder gestohlen oder mitgebracht hatten, indessen Großmutter die vollkommenste Ruhe behielt und den Überblick. Wertsachen hielt sie gut verborgen aber den Laden Tag und Nacht geöffnet. Allein es hätte auch nicht viel genutzt, ihn zu verschließen. Schlimmer als uns erging es dem Café Links; die Amerikaner beschlagnahmten es sogleich und gestalteten den Gastraum nach ihrem Geschmack zu einer Tanzbar und einem Bordell um. Das zierliche Gestühl, die winzig kleinen Marmortische, die schöne und wertvolle Einrichtung wurde herausgeschafft, soweit sie beweglich war und auf dem Pflaster vor dem Café aufgeschichtet. Niemand hinderte den Besitzer daran, seine Sachen durch Plane und Laken einigermaßen zu schützen, und vor der Nässe des Frühjahrsregens zu bewahren. Erschüttert ob dieses Verlustes brachte Herr Links seine Habe, soweit ihm erlaubt und er ihrer habhaft wurde, in unsere Kellerräumen. Großmutter tröstete ihn, hielt ihm vor, dass nach sechs Jahren Krieg, an dem die halbe Welt beteiligt gewesen war, dieser Friede kommen musste, wie er nun gekommen war, mit Jux und Lust, und dass es galt die Zeit durchzustehen, bis die Sieger selbst das Interesse daran, an der Unordnung verloren. Sie riet ferner, über alles Verlorene Buch zu führen, um später die Schäden berechnen zu können. Bei der Bestandsaufnahme zeigte sich, dass diese Verluste, falls es bei dem blieb, nicht so groß waren, wie Herr Links vermutet hatte, und dass auch die Diebstähle im Knochenhauerinnungshaus leicht auszugleichen sein würden, wenn denn sehr bald eine Art Ordnung eintreten werde, woran Großmutter nicht zweifelte, als im Interesse der Sieger liegend. Auf den Einwand Herrn Links, dass mit dem Tode des Führers, der ja übrigens doch eigentlich für all das haftbar gemacht werden müsse, überhaupt kein Weiterleben mehr denkbar sei, sprach Großmutter trocken, das Kapitel Führer sei fürs Erste abgeschlossen; der Herr Links möge an die Lehre vergangener Tage denken, als es hieß, genießet den Krieg, der Friede werde furchtbar, und dies sei wohl erst der Anfang und keineswegs wirklich furchtbar …
Im Café Links wurden, wie ich staunend beobachtete, bequeme Sessel aufgestellt, von überall hergeholt, stabile Tische anstelle der Einfußtische herangebracht und die Theke zu einer amerikanischen Bar umgebaut. In die alten Regale aus wertvollem Tropenholz drängten sich Schnapsflaschen und Gläser, ein merkwürdiger Schönheitssinn hängte Filmplakate und Mädchenfiguren wie sie uns wenig bekannt oder auch Reklamen irgendwelchen Inhaltes. Beim gelegentlichen Hineinsehen an einem Vormittag entsinne mich der eindrucksvollen Aufforderung eines ziegenbärtigen Yankees im bunten Rock mit einem hohen Zylinder, der den ausgestreckten Zeigefinger auf mich gerichtet hatte und mir mitteilte: Uncle Sam needs you! Womit ich allerdings nicht gemeint sein konnte, flüchtete aber dennoch, ohne den Sinn dieses Dinges zu verstehen.
Der Klub war Tag und Nacht geöffnet. Vor dem Café patrouillierten einige kräftige junge Lümmel in sauberen Uniformen, mit weißen Helmen und Handschuhen, ihre Military Police, und hinderten jeden, der keinen Zutritt hatte, daran die Schwelle dieses Paradieses zu übertreten. In den kurzen Ruhestunden gegen Morgen nach durchsoffener Nacht räumten und wischten einige deutsche Domestiken den verschmutzten Laden auf, bis mit den ersten anfahrenden Jeeps der Betrieb wieder losging. Es heulten die Saxofone, dröhnten die Bässe, erschütterte mit rhythmischem Lärm das Schlagzeug Haus und Straße, und dies als eine Art Jazz zu erkennen, fiel uns jungen Menschen nunmehr leicht. Jan zumal erinnerte an den Gast des Kriegsfriedensjahres, der auf dem Stutzflügel des Cafés einen gleichen Klang erzeugt hatte, und ich konnte meine Erfahrungen aus Mamas Plattensammlung beisteuern.
So lebten denn bei uns viele Leute, meine Großmutter, ich und Helene, die beiden Schramms, die als Dauerbewohner hinzugekommen waren die drei exmittierten Links’, Vater, Mutter und Jan. Zuletzt bat auch noch Herr Oberstudienrat Kniri um Asyl, weil in seinem Haus die amerikanische Kommandantur eingerichtet werden musste und ihm die Benutzung seiner Wohnung verboten wurde.
Wir hatten wie unter einer schützenden Glocke gelebt, in Ruhe und in Frieden; was hier über das Städtchen hereingebrochen, das war gänzlich anderer Lebensart. Und die Träger dieser groben Kultur legten eine wachsende Arroganz an den Tag. Obschon mir unser Haus immer als groß erschienen war, wurde es nun doch eng. Hochwürden Fabian, seines Zeichens Diakon, versorgte in den Räumlichkeiten, die zu seiner Kirche gehörten, Flüchtlinge und Obdachlose, Kranke und Sterbende mit Medikamenten, Lebensmitteln und Kleidung. Nach einer kurzen Inhaftierung, nach Verhören und einer Registrierung, sowie der Androhung eines juristischen Verfahrens wegen seiner Nazivergangenheit, erschien Großvater müde und abgeschlagen wieder bei uns und vergrößerte unsere marode Truppe. Karl war übrigens von Herrn Oberstudienrat erst einmal ins Bayrische geschickt worden, und wir wussten nicht, wo er sich aufhielt und wie es ihm ergangen sein mochte. In unserer Runde von Kriegsverlierern fehlte noch immer meine arme Mama, in Weimar gefangen genommen, in ein Internierungslager geschleppt, hatte sie uns immerhin Nachricht gegeben, noch am Leben zu sein und hoffe, nach einer Überprüfung bald entlassen zu werden.
Die provisorische Stadtverwaltung sollte die Versorgung wieder in Gang bringen, Vorräte beschlagnahmen, soweit noch vorhanden und sicherstellen. In der Tat schützte meinen Meister Fabian sein geistliches Amt, die Besatzungsoffiziere waren überraschenderweise in der Regel Christen, auch die Schwarzen, wenn auch jeder nach seiner Art. Bei den Messen, die mein Vater Fabian regelmäßig und häufiger als gewöhnlich hielt, kamen sie, um zu schauen und hielten unsere römisch katholische Liturgie ohne Zweifel für Götzendienst einer ihnen unbekannten Sekte oder Ketzerei.
Mein lieber Wahlvater revanchierte sich für die Gastfreundschaft, die ihm Großmutter stets gewährt hatte, in dem er aus seinem Kontingent Lebensmittel für uns abzweigte, das heißt, seinen Schutzbefohlenen, den Flüchtlingen entzog. In dem Chaos nach einer Ordnung zu suchen, das konnte mir nicht einfallen. Indessen gab es für uns Jungen manches Lehrreiche zu beobachten: Vor dem Klub für amerikanische Offiziere stellten sich alsbald eine Menge anreisender Huren oder Nutten ein, die Tripper und andere Seuchen verbreiteten; so belehrte uns Herr Links, über die Gefahren freier Liebe warnend genug. Schwerlich konnten wir uns darunter etwas vorstellen; uns, das ist sein Sohn Jan und ich, sein Intimus. Natürlich hatten wir keine Ahnung, wie hoch der Bedarf an käuflichen Frauen in einem Städtchen wie dem unseren sein durfte, einige Zigtausend Menschen vorübergehend, zuzüglich das Vierfache an Soldaten, junge, potente amerikanische Männer, denen der Umgang mit deutschen Frauen nicht erlaubt war. Was auf den sogenannten Schwarzen Markt kam, stammte als Diebesgut aus Militärbeständen. Und die das Geschäft vermittelnden Veronicas, wie sie bald im Jargon genannt wurden, organisierten den Warenverkehr zwischen Siegern und Besiegten. Weshalb übrigens der Name Veronica, einer großen katholischen Heiligen, missbraucht wurde, konnte ich mir nicht erklären. Ihre Dienste wurden in Naturalien bezahlt. Als die Beziehungen zwischen Huren und Militär schon ziemlich geregelt waren, was kaum mehr als einige Tage in Anspruch genommen hatte, lief der Naturalienhandel reibungslos. Aber sie waren da, diese Veronicas, erschienen in Kompanien und Zügen geordnet und verbreiteten lachend Leben und den fröhlichen bunten Tod.
Das Café fasste natürlich nicht alle diese überseeischen Herrschaften und ihr venerisches Gefolge. Sie wurden in günstig gelegene Stadtquartiere verlegt. Was sich im Café selbst abspielte, außer der Tanzmusik, die nach außen drang, war nur zu vermuten. Ich stelle hier