Потрясенный мальчик пытался своим детским умом, на основе своего крохотного личного опыта осмыслить то, о чем рассказывал ему Рохо.
– Все делается усилием воображения и воли, – объяснял рыбак, и Паоро представлял, как тот выдувает из головы огромный мыльный пузырь, в котором плавают удивительные существа и вещи, как пузырь отрывается от головы и летит в небо, покидает Землю и уносится в черный космос в поисках пригодной планеты, а когда находит – лопается, и животные с растениями заселяют новый мир.
С этого дня Эрнесто Рохо надолго потерял покой, потому что юный Паоро тут же принялся выдумывать свой собственный мир, населенный великодушными хищниками и мудрыми травоядными. Он рисовал выдуманных существ, проявляя при этом талант и вкус настоящего художника, и изводил Рохо просьбами «запустить» их в космос.
– Ты их просто сотвори, – говорил он, раскладывая перед Рохо рисунки, – а я потом скажу отцу купить мне ракету, полечу и посмотрю, как они там поживают.
Рохо не хотел обманывать Паоро, делая вид, что что-то куда-то «запускает», но и объяснить простыми словами, почему это невозможно, он тоже не умел. Он чувствовал, что опять сболтнул лишнего, что в очередной раз благое намерение поделиться сокровенным знанием, вымостило дорожку совсем не туда, куда он хотел. Мальчишка не на шутку заразился этой странной идеей и его просьбы ото дня в день становились все настойчивей. Волей-неволей Эрнесто Рохо пришлось оправдываться.
– Это невозможно, Паоро, – смущенно сказал он. – Видишь ли, мы, Творцы, не имеем права создавать жизнь, которая похожа на что-то, что кажется нам правильным и полезным. Все, на что мы имеем право – это создавать жизнь вообще, а уж как она будет выглядеть – решит природа.
Паоро изо всех сил старался не показать, как он разочарован и с трудом сдерживал слезы.
– Но самое главное, – попытался успокоить его Рохо, – это время! Пока моя волна дойдет до какой-нибудь подходящей планеты, может пройти миллион лет. Ты знаешь, что такое миллион?
Паоро знал, что такое миллион.
– Но даже найдя нужную планету, моя волна зародит на ней только одну живую клетку, и пройдет еще миллион лет, прежде чем из нее появятся существа, хотя бы отдалено напоминающие то, что ты нарисовал. Вот ты – художник. Ты рисуешь и сразу видишь результат своего труда. А мы, Творцы, никогда не знаем где, когда и в каком виде проявится наша работа.
Паоро охотно поверил в существование и силу Творцов, но не принял отказа Рохо создать выдуманный им мир. Он был уверен, что Рохо просто жадничает. Юный принц проявлял чудеса изобретательности, пытаясь детской хитростью вынудить Рохо согласиться. Рисунки становились все натуралистичнее, изображенные на них животные все страннее, а напор принца