Пять человек на проспекте, погруженном в тени домов со щелястыми окнами, и впрямь творили историю, насколько мог себе Винь это представить. Армстронг на Луне, Фам Нювен у Провала Брисго – а теперь Винь, Вэнь, Патиль, До и Дьем на улице паучьего города.
В фоновом радиогомоне возникла пауза, на миг затихли все звуки, кроме скрипа снега под ногами и собственного дыхания. Потом слабые голоса вернулись, направляя их через открытое пространство в дальний конец ущелья. Очевидно, аналитики решили, что узкая щель – вход в пещеры, где, как предполагалось, укрывались местные пауки.
– Странно, – сказал кто-то с орбиты. – Сейсмо. Отметил… регистрирует что-то. Следующее здание справа.
Винь вскинул голову и вперился во мрак. Не свет, так хоть звук.
– Робот? – предположил Дьем.
– Может, здание просело? – предположил Бенни.
– Нет-нет. Это ритмичный звук, вроде щелчка. Теперь упорядоченные сигналы, как от манка. Частотный анализ… похоже на механическое оборудование с движущимися частями и всякое такое… Так, почти прекратился, только остаточное эхо. Командир, мы определили источник звука с большой точностью. Дальний угол, четыре метра от уровня улицы. Маркер ловите.
Винь и его товарищи прошли еще тридцать метров, следуя указаниям маркера по наголовным дисплеям. Назвать их движения скрытными было бы смешно – в интересующем людей доме их углядел бы любой.
Маркер завел их за угол.
– С виду ничего особенного, – сказал Дьем. Как и прочие здания проспекта, этот дом казался сложенным из камней, без известкового раствора, верхние этажи чуть выдавались над нижними. – Так, я вижу. Что-то там есть… керамическая коробка, закрепленная на втором карнизе. Винь, ты ближе. Залезай и глянь.
Эзр затрусил было к дому и тут заметил, что какой-то умник отключил маркер.
– А где? – Он ничего не видел, кроме теней и серых камней.
– Винь, – сказал Дьем чуть жестче обычного, – глаза разуй, а?
– Ой. – Эзр покраснел: слишком часто доводилось ему попадать впросак. Он включил мультиспектр. Стена полыхнула цветами: композитное изображение в нескольких спектральных диапазонах, составленное сенсорами скафандра. В непроглядной тени проявилась коробка, о которой говорил Дьем. Она была закреплена в паре метров над головой Виня. – Секундочку, я ближе подберусь.
Он подошел к стене. Как и у большинства местных зданий, она была перечеркнута широкими каменными выступами. Аналитики полагали, что это лестница. Винь принимал их интерпретацию,