ABBA. Thomas Westphal

die Newcomerin Lena Anderson als Sängerin. Der Song belegte den dritten Platz, was Stig Anderson ermutigte, und wurde in Schweden ein Hit.

      Die ersten Anzeichen von Erfolg im Ausland kamen überraschend, als die Andersson und Ulvaeus Single "She's My Kind of Girl" im März 1972 über Epic Records in Japan veröffentlicht wurde und dem Duo einen Top-10-Hit bescherte. Zwei weitere Singles wurden in Japan veröffentlicht, "En Carousel" ("En Karusell" in Skandinavien, eine frühere Version von "Merry-Go-Round") und "Love Has Its Ways" (ein Lied, das sie mit Kōichi Morita schrieben).

      Erster Hit als Björn, Benny, Agnetha & Anni-Frid

      Ulvaeus und Andersson setzten ihr Songwriting fort und experimentierten mit neuen Sounds und Gesangsarrangements. "People Need Love" wurde im Juni 1972 veröffentlicht und enthielt den Gastgesang der Frauen, die nun viel stärker in den Vordergrund gerückt wurden. Stig Anderson brachte es als Single heraus, die Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid zugeschrieben wurde. Der Song erreichte Platz 17 in den schwedischen Single- und Albumcharts und überzeugte das Quartett davon, dass sie auf dem richtigen Weg waren. Die Single wurde auch die erste Platte, die in den Vereinigten Staaten in die Charts kam, wo sie Platz 114 in den Cashbox Singles Charts und Platz 117 in den Record World Singles Charts erreichte. Unter dem Namen Björn & Benny (mit Svenska Flicka - was so viel wie schwedisches Mädchen bedeutet) wurde sie dort über Playboy Records veröffentlicht. Diese Assoziation mit dem Playboy sorgte für viel Verwirrung, da viele den Song für Soft-Core-Pornos hielten, darunter auch die Plattenfirmen in den USA und Großbritannien, wie Ulvaeus sagt, da dies zu dieser Zeit in Schweden üblich war. Laut Stig Anderson hätte People Need Love" ein viel größerer amerikanischer Hit werden können, aber ein kleines Label wie Playboy Records verfügte nicht über die Vertriebsressourcen, um die Nachfrage nach der Single von Einzelhändlern und Radioprogrammierern zu befriedigen.

      "Ring Ring"

      ABBA (bekannt als Björn & Benny Agnetha & Anni-Frid/Frida) bei Popzien, 1973

      1973 beschlossen die Band und ihr Manager Stig Anderson, es noch einmal beim Melodifestivalen zu versuchen, diesmal mit dem Song "Ring Ring". Die Studiosessions wurden von Michael B. Tretow geleitet, der mit einer "Wall of Sound"-Produktionstechnik experimentierte, die zu einem unverwechselbaren neuen Sound wurde, den man später mit ABBA assoziierte. Stig Anderson arrangierte eine englische Übersetzung des Textes von Neil Sedaka und Phil Cody, und sie dachten, dass dies ein Erfolg werden würde. Am 10. Februar 1973 belegte der Song jedoch den dritten Platz im Melodifestivalen und erreichte somit nie den eigentlichen Eurovision Song Contest. Nichtsdestotrotz veröffentlichte die Gruppe ihr erstes Studioalbum, das ebenfalls Ring Ring hieß. Das Album verkaufte sich gut und die Single "Ring Ring" war in vielen Teilen Europas und auch in Südafrika ein Hit. Stig Anderson war jedoch der Meinung, dass der wahre Durchbruch erst mit einem Hit im Vereinigten Königreich oder in den USA gelingen würde.

      Als Agnetha Fältskog 1973 ihre Tochter Linda zur Welt brachte, wurde sie auf einer Reise nach Westdeutschland für kurze Zeit durch Inger Brundin ersetzt.