Еще в эпоху Волжской Булгарии, а затем и Золотой Орды город постепенно превращался в крупный политический и торговый центр Поволжья – столицу могущественного Казанского ханства. После же покорения Иваном IV Грозным Казань стала «восточными воротами Руси», столицей Казанской губернии. Экономическим центром региона она продолжает оставаться и в наши дни.
Казань в XVI веке. Гравюра А. Олеария
Благодаря целеустремленности большевиков и их активной пропагандистской работе Казань в 1917 году стала вторым городом после Петрограда, где произошел октябрьский переворот. Но тогда же разгорелись отчаянные бои за город между красными и белыми войсками. Путь на Москву для контрреволюционных войск был открыт, вот почему большевики бросили под татарскую столицу, тогда еще, впрочем, не обретшей этот статус, почти все силы, последние резервы. Эти бои, как пишут очевидцы, были «беспощадным экзаменом» для Красной Армии. Взятие Услона, этой господствующей высоты над окрестностью Казани, решило судьбу города. После решительных боев белые были сброшены в Волгу. А Казань, занятая белогвардейскими войсками, подвергалась даже обстрелу с красноармейских миноносок, причем достаточно точно и удачно, с разрушением многих зданий, где располагались различные учреждения штаба контрреволюционных сил. Наконец, 11 сентября 1918 года красноармейские части вошли в город. Так закончился очередной этап борьбы за Казань. В годы Гражданской войны, ожесточенных противостояний столичные учреждения были эвакуированы в Казань. Так случилось и с Военной академией Генерального штаба (бывшей Императорской); когда город был захвачен белыми частями, первый состав «красной» академии, все преподаватели и слушатели перешли на сторону Белого движения, при сдаче города они ушли с армией Колчака на восток, забрав с собой все архивы. Покинуло обжитые места и немало горожан, напуганных большевистским разгулом.
В 1918 году Казань на время стала эпицентром событий на Восточном фронте, переходя из рук чешских легионеров и белой армии в руки красных и обратно. Сохранившиеся телеграммы Владимира Ленина тех лет показывают, какое значение придавалось взятию Казани. Именно здесь Л. Троцкий в напряженные для советской власти дни впервые применил «децимацию» – расстрел каждого десятого из состава частей, отступающих с позиций под натиском противника.
В годы Великой Отечественной войны в Казань переместились многие предприятия из центра (в том числе Московский авиазавод имени С.П. Горбунова, Воронежский моторостроительный завод), переведена часть Академии наук СССР. А жилищный фонд приютил беженцев, из числа которых на несколько лет сформировалось тыловое братство на татарской земле. Пронзительные и теплые воспоминания оставила о городе Вера Михайловна Инбер, интересный прозаик, поэт и журналист, творческий путь которого начался еще до Октябрьской революции.
«Каждый