– Ну, тогда нам надо найти место воинской славы.
– Чего? – не допетрил Кощей.
– Место, где богатыри сражались, – пояснила я.
– Тю! Да я здесь стольких богатырей побил. Только вот не помню, где какого, это еще в детстве было. – Я приросла к земле.
– А леший? – осознавая масштаб детско-подростковой неуравновешенности злодеев, поинтересовалась я.
– Его тоже. Терпеть не могу всяких древесных.
– Та-а-ак, – протянула я. Это многое объясняло: и взаимную нелюбовь лесного царя и Костика, и тот факт, что в Мраколесье как-то неуютно, словно нечисть плодилась почкованием.
Кощея на них не было с лешим в придачу.
– Короче, показывай! – дала отмашку я, и злодей указал. Пальцем в землю.
– Вот на этом самом месте…
***
Мы гуляли по местам былой славы Кощея.
– Вот здесь я победил богатыря – сопливый нос. У него была рогатка и детская палица. Я ее отобрал и игрался целых полдня, пока батька не заругал. А вон там…
В лесу не было ни клочка земли, где бы Костик кого-нибудь не отдубасил в детстве.
– Сразу за той елью…
Мы все глубже забирались в Мраколесье.
– Там была поляна, и как раз на ней… – Не было конца и края Кощеевым злодействам. Здесь были все детские грехи: отобранные конфеты, сломанные игрушки, расквашенные носы и прочие прелести трудного взросления лиходеев.
Именно в этом чудовищно страшном и опасном лесу Костик играл со своими приятелями детства местными богатырями, убегающими в лес на поиски приключений так же, как и темный наследничек. И игры у этой сказочной детворы были соответствующие: достань лешего, изведи кикимору, доведи до кипения огневку. О счастливое злодейское детство. Только вот настоящим оружием здесь и не пахло, деревянные мечи и рогатки не в счет.
Мы вышли на огромную поляну – первую найденную мной в этих дебрях. Мне показалось, это уже что-то, с чем можно работать на ниве соблазнения злодея.
Но на этой поляне Костик вел себя не столь хвастливо, хмурился, словно вспомнил нехорошее.
– Вот это действительно место воинской славы. Меня здесь чуть не убили!
– А-а-ах! – притворно испугалась я за Кощея. Прекрасно осознавая, что этому все нипочем, после ядерного взрыва останется только он и тараканы.
– Только слабаками оказались они, не злодеи, а так, злодейчики мелкие, мне в подметки не гордятся. – Костик пнул нечто желтое в траве, и я узнала предмет – человеческий череп.
– Вот я с этими гадами и размялся маленько. Они русалку в лес затащили и измываться над ней вздумали. Видать, невинности лишить пытались…
– Да? – Я прижалась к злодею плотно-плотно и заглянула ему в глаза. Упоминание о невинности было обнадеживающее. Костик напыжился, выпятил грудь.
– В воде у русалок хвост, но говорят, если на сушу их вытащить и подержать подольше, хвост в ноги превратится. Только сказки это все.