Илья отобрал у вернувшегося Яна стакан и решительно плеснул в него из бутылки. Слушать на трезвую голову, как его будут убивать, Илье однозначно не хотелось.
– А кстати, что вы будете доставать? – мимоходом поинтересовался Ян. – Я так и не понял.
– Не смей! – рявкнули одновременно Вики и Хелен. Вики даже для убедительности ткнула Яна в грудь пальцем. – Не вздумай никуда лезть!
– Ну и пожалуйста, – надулся Ян. – Я и не собирался. Подумаешь, не больно-то и хотелось.
– Можешь про этого полковника информацию поискать, – смилостивилась Хелен. – В открытых источниках. Я тоже попытаюсь разузнать.
Напиток обжег горло и раскатился внутри приятной теплой волной. Илья налил себе ещё немного и покачал стакан, наблюдая, как тягучая жидкость медленно сползает по стенкам тяжелыми слезами.
Хелен продолжала говорить, выдавая короткие, словно рубленые рекомендации: за чем именно следить, на что обращать внимание, что ни в коем случае нельзя им говорить… Илья и Вики пили уже не чокаясь, явно решив помянуть невезучего чистильщика заранее.
– А может, с этой девицей подружиться? – жалостливо предложила Вики, подперев щеку рукой. – Договориться как-нибудь?
– Как я с ней подружусь? – опешил Илья, даже стакан в сторону отставил. – Я ей даже не нравлюсь! Совсем!
– Серьезно? – ужаснулась Вики. – Какой кошмар.
– Точно Ктулху где-то проснулся, – согласилась Хелен. – Это просто возмутительно! Чтоб ты да не понравился! А ты ей улыбаться пробовал?
– Глумитесь? – неприятным голосом осведомился Илья. – Издеваетесь над бедным мной?
– Нет, – покачала головой Вики. – Пытаемся тебя поддержать.
– Тем более что остальным ты еще нравишься, – согласилась Хелен. – Вон Лолка весь вечер с тебя глаз не сводит, а ты девушку игнорируешь.
Илья оглянулся, пытаясь сообразить, о ком идёт речь. Невысокая пухленькая девушка поймала его взгляд, тут же улыбнулась и недвусмысленно кивнула на лестницу, явно предлагая составить ей компанию в более романтичном и уединенном месте на втором этаже.
– Новенькая? – удивился Илья, продолжая разглядывать девушку.
Симпатичная, с ямочками на щеках, большими голубыми глазами и розовыми пухлыми губами, она напоминала воздушное пирожное в кружевной салфетке. Светлые волосы были забраны в высокий хвост, который украшал пышный ярко-алый бант. А грудь, норовящая выскочить из тесного корсета, была очень даже ничего…
– Иди, отвлекись, все равно ничего пока не надумаем.
Илья удивленно хмыкнул: девушки, работающие в «Йоко», были друзьями, а с друзьями, как известно, не спят. А уж на клиента столь респектабельного заведения он точно не тянул… Хотя это даже к лучшему, за год работы в «Йоко» он наслушался, какими презрительными эпитетами награждают девочки особо неприятных клиентов. Да если бы эти мелкопоместные «хозяева жизни», небрежно кидающие девочкам десяток кредитов чаевых на счет, слышали – вышли бы