Итак, в 1760 г. началась большая реконструкция Янтарного зала, в результате чего он был полностью преображен. Творческий процесс был сложным и многообразным. Обработка янтаря производилась вручную.
Мастера трудились даже ночью при свечах и коптилках. Они получали все новые и новые задания от самой императрицы, и всякий раз заказ сопровождался напоминанием о скорейшем его исполнении.
Елизавета Петровна не успела насладиться роскошью Янтарного зала, она умерла 25 декабря 1761 г., а многолетние реставрационные работы были завершены только в 1770 г.
Янтарная комната на всех производила неизгладимое впечатление. Мозаика из разных по величине и очертаниям полированных кусочков янтаря желтовато-коричневатого цвета поражала благородством красочной палитры.
Флорентийские мозаики прекрасно вписались в интерьер. Их украшали резные орнаментальные рамы из янтаря. Потолок зала украшал живописный плафон работы венецианца Франческо Фонтебассо «Мудрость, охраняющая юность от соблазнов любви». Узорный паркет из разноцветного дерева дополнял общее впечатление. Это был настоящий шедевр, уникальное произведение искусства.
Царское Село, благодаря работам по созданию Янтарной комнаты, стало центром янтарного дела в России. Мастера трудились не только над дополнительной отделкой и реставрацией этого уникального произведения искусства, они ремонтировали ценности из дворцовой янтарной коллекции, создавали новые замечательные творения из теплого, наполненного солнечным светом материала.
В Екатерининском дворце хранится богатейшее собрание изделий из янтаря, основой которого стала коллекция Петра I. Среди предметов, представляющих истинную художественную ценность, можно назвать песочные часы, раковины, табакерки, чернильный прибор, шкатулки и шахматы.
Гордостью коллекции являются два шедевра, созданные в мастерской Царского Села. Это маленький самовар, выполненный из цельного куска янтаря, и небольшой медальон-барельеф с изображением императрицы Елизаветы Петровны.
Прошло уже почти три столетия со времени создания Янтарной комнаты, но интерес к этому произведению искусства не ослабевает. Однажды увидев это необыкновенное творение рук человеческих, французский поэт-романтик Теофиль Готье написал: «Глаз, непривычный видеть янтарь в таком количестве, захвачен и ослеплен богатством и теплотой тонов, которые пробегают всю гамму желтого, от пылающего топаза до светло-лимонного: золото резьбы кажется тусклым и фальшивым на фоне янтаря, особенно тогда, когда солнце освещает стены и проникает своими лучами в прозрачные прожилки янтаря».
Большой дворец во второй