…Пашка сел в машину, серьёзно оглядел спутников и сказал тихим голосом:
– Ну что, вынужден сообщить вам неприятную новость. Пациент скорее мёртв, чем жив.
– Хочу домой… – прошептала Наталья.
Мирный рассмеялся:
– Чего? Вы – грешные дети мегаполисов. Поплачьте, обратитесь к психологу – и полегчает.
Раздался невнятный ропот. Но Пашка возмущённо покрутил головой и продолжил:
– Это что! Вот мы с пацанами стрелки забивали на пустырях и устраивали таки-и-ие побоища. Вам и в страшном сне не привидятся. Такие картинки – что только детям после восемнадцати можно показывать. Да и то не всем… Не то что сегодня. Интернет и гаджеты. Стримы, квесты и «Тик-Ток». Вся молодёжь в виртуальном мире поселилась. Андрюх, правду говорю?
Андрей промолчал. Пашка запустил мотор и медленно отъехал от обочины.
– Вы говорите как пожилой человек. «Вот раньше было…», – иронично проговорил Андрей. – Например, я занимаюсь годзю-рю каратэ и волейболом.
– Странное сочетание, – оценил Алексей.
– Не очень. У нас на курсе один друг занимается боксом и баскетболом. Женёк Шугарин. Может, слышали?
Наталья фыркнула:
– Карате не помешает будущему журналисту?
– Вообще-то, я занимаюсь для себя. Мне очень нравится культура движения в каратэ, философия, – мечтательно закатил глаза Андрей. – А если ответить на ваш вопрос… Журналист иногда попадает в ситуации, когда необходимо защитить себя. Профессия опасная. И навыки самозащиты даёт именно каратэ. Кстати, главное правило любого единоборства – избежать конфликта. Для этого я много времени уделяю бегу. Чтобы избежать конфликт.
– А что твоё каратэ сделает, если у меня нож, чувак? – спросил Алексей и продемонстрировал раскладной нож Scorpio.
Новая игрушка Алексея попала в руки Андрея. Он долго вертел нож в руках, отметил, что тот внешне схож с бандитской «выкидухой». А потом добавил:
– Вообще, на тренировках мы работаем с ножом. В основном, над защитой от него. У меня только пока плохо получается.
– Ну, значит, если мы с тобой не поладим, у тебя нет шансов, сынок, – усмехнулся Алексей.
– Не зря я включил тебя в список убийц под номером один, – не остался в долгу смышлёный практикант.
За мужа вступилась Наталья:
– Он-то убийца? Даже таракана тапком не прибьёт. Мужик, тоже мне!
Алексей повторил в ответ высказанную ранее одним словом ёмкую характеристику Натальи. Она вспыхнула. Предыдущая эмоция резко сменилась на гнев. Зрачки расширились. А изящные брови, наоборот, собрались в складку над переносицей. Красивый ротик стал медленно раскрываться, чтобы выразить более изощрённую гадость. Неожиданно Пашка громко присвистнул и громким голосом сказал:
– Якорь мне в плечи! Этот кусок железки годится, только чтобы пугать малолеток в подъезде.