Преимущественно широтное расположение горных хребтов во все времена создавало труднопреодолимое препятствие для сообщений между северными и южными районами страны. В Афганистане нет железных дорог. Все передвижения по стране осуществляются по немногочисленным шоссе и горным тропам.
В прошлом неоднократно предпринимались безуспешные попытки проложить современную трассу через Гиндукуш с помощью западных фирм. Но только советским специалистам совместно с строителями Афганистана удалось преодолеть трудности производства работ в условиях высокогорья, и в 1964 г. через главный хребет Гиндукуша была открыта для движения автотрасса, соединившая Кабул с северными районами страны. В районе перевала Саланг на высоте 3363 м над уровнем моря в скальных породах был пробит тоннель протяженностью около 2,7 км, сооружены противолавинные галереи. Другая автомагистраль была проложена от Кушки через Герат до Кандагара. Автотранспортная связь через Гиндукуш дала возможность соединить в единое транспортное кольцо13.
В различных районах страны издавна сложились характерные типы традиционного народного жилища. Почти у самой границы вечных снегов на головокружительной высоте теснятся дома пастухов и земледельцев, выращивающих хлеб на террасах горных склонов. Трудом многих поколений создавались небольшие горные поля, почву для которых вручную поднимали вверх по отвесным кручам высокогорья. Ниже по высоте, в горных долинах среди зелени садов и виноградников раскинулись селения жителей среднегорья14.
Еще ниже, на равнинах, взору открываются бескрайние просторы песков и каменистых пустынь, которые благодаря труду земледельцев становится благоухающими оазисами в безводных степях Афганистана.
Неполивное земледелие возможно лишь на северных склонах; горы покрыты лесами только на востоке страны, куда доходят индийские муссоны.
Территория горного Афганистана характерна сложными природными явлениями – землетрясениями, обвалами, селевыми потоками, оползнями и др. Наиболее грозные и разрушительные процессы, происходят и сейчас в горах и предгорьях страны наряду с землетрясениями. Так, часто под действием сил тяжести происходит катастрофический отрыв горных пород от основного массива (в результате образования трещин, выветривания, сейсмических воздействий и др.). Огромные массы скальных пород устремляются вниз, разрушая все на своем пути. Обвалы могут подготавливаться в течение длительного времени. Внезапные обрушения в Афганистане распространены в горах Гиндукуша.
Нередки здесь сели и оползни. Особенно разрушительны в Афганистане селевые потоки, что характерно,