Хлопнула она в ладоши. Прилетели на ее зов две сороки, что сад от незваных гостей берегли, подхватили древесного человечка, отнесли в дремучий лес, да там и бросили!
Проснулся дендрут бодрый, свежий. Открыл глаза… И не понял, где очутился! Потряс головой, проснулся окончательно, встал и пошел, куда глаза глядят. Шел-шел, и вышел к озеру. Умылся-освежился, в голове прояснилось, природная бодрость духа вернулась. Посмотрел он на свое отражение в озере, и родилась у него Идея!
Открыл он суму и сказал слова заветные: «Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись!» Выскочил черный человечек.
Корёныш ему: «Доставь меня сей же момент в чудесный сад к Яблоневой царевне!»
Не успел договорить, подхватил его человечек – миг – и они уже на мете.
«Спасибо, пригодился! И на покой удалился!» – и человечек обратно в суму убрался – будто и не было!
Подошел Корёныш снова к царевнину терему. Она сидит на крыльце, семечки лузгает.
Он к ней: «Здравствуй, царевна! Видать, не по силам тебе мои загадки! Выполняй уговор: давай мне веточку молодильной яблоньки! И я с миром домой пойду!»
Обозлилась царевна: «А коли откажусь? Что делать будешь?»
«Так-таки откажешься?»
«Так-таки откажусь!»
«А если я тебе отгадку на последнюю загадку скажу?»
Любопытно стало царевне: «Ты скажи вначале, а я уж подумаю!»
У Корёныша, собственно, на это и был расчет! Раскрыл он суму: «Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись!» Выскочил черный человечек.
«Щекоти царевну, пока пощады не запросит!»
Как начал человечек царевну щекотать – она места себе не находит, задыхается, кричит на него, а он все не унимается.
Царевна к дендруту: «Пощади! Помоги!»
Он ей суму свою протягивает. Она пытается человечка в нее поймать, кричит, чтобы он убирался восвояси, да только не слушается он ее! Выбилась из сил царевна. Лежит на земле, пошевелиться не может. Тогда забрал у нее Корёныш свою суму.
«Спасибо, пригодился! И на покой удалился!» – человечек в момент в суму убрался.
«Вот видишь, говорил же я: У меня есть, и в моих руках у него силы не счесть. А у тебя, если и появится, тебе от этого ничего не прибавится!» Так оно и вышло!
Дашь мне веточку? Или вторую отгадку показать?»
Царевна вздрогнула, но гордость сильнее!
«Показывай!»
Корёныш вскричал: «Явись, Заячий Принц, вместе со своим войском!»
Только сказал – прибежало на поляну зайцев видимо-невидимо!
«Здравствуй, Заячий Принц! Твоя очередь мне помочь пришла! Не хочет царевна уговор выполнять! Помогите вразумить ее!»
Принц свистнул своим зайцам-воинам, и разбежались они по саду – каждый ищет себе лакомство по вкусу! Сколько они стволов погрызли, трав вытоптали да сжевали! Царевна сидит, да только кулаки бессильно сжимает. Потом не выдержала: «Хватит!»
Тут же остановились