– Не завидую Йере.
Сомнительная радость – знать, что твой муж может преспокойно залезть под юбку любой из своих подданных. Видеть их каждый день, смотреть в бесстыжие глаза.
Кантемира лгала себе. Потому что на самом деле до сих пор лютой завистью завидовала той елинской царевне, на которой женился Дий. Его же она с тех пор возненавидела. Потому что лесные ведьмы не прощают измен и предательства. Но теперь у нее был шанс поквитаться за то давнее. Она столько лет лелеяла этот шанс.
Княгиня в очередной раз выглянула в окно. Взгляд уткнулся в спину всадника, ехавшего чуть впереди. Рослый воин, панцирь из вороненой стали, копье. Копейщики Верховного потеснили и разбавили ее собственную стражу и теперь держались куда ближе, чем это было необходимо. Лишнее доказательство того, что она на самом деле пленница.
Постоянное присутствие стражи Верховного раздражало ее, вызывая внутреннюю дрожь и беспокойство. Как будто рука Дия дотягивалась до нее издалека. Держала за горло.
У Дия были на нее рычаги давления, и это был неприятный момент.
Верховный силен, у него огромные возможности. Не говоря уже о том, что его во всем поддерживает его старший брат Кощей. Черное чудовище.
Княгиня опасалась, что Дий не остановится ни перед чем, постарается добраться до Василисы каким-нибудь обходным путем. А она совсем девчонка, молодая. Неопытная, где ей противостоять…
Недавно опять засылали сватов. Кантемира ничего не сказала дочери, но и отказом не ответила. Взяла время на размышление. Предложение было выгодным, сейчас, когда предстояла война с Дием, она все больше склонялась принять его.
Зачем?
Да просто хотелось видеть, как взбесится Дий, когда узнает, что болотное княжество уплыло у него из-под носа. Разгневается? Пусть. Кантемира не боялась его гнева. Он не посмеет сделать ей ничего, просто не сможет.
Не за себя она сейчас тревожилась. Потерять свой единственный козырь в этой войне – Василису. Вот самая страшная угроза. Этого нельзя было допустить ни в коем случае.
Повозка неслась быстро, за окном уже была другая растительность, запах моря витал в воздухе. Женщина невольно прикрыла глаза и откинулась на укрытую мехом спинку сидения. Вскоре они уже должны были пересечь дальние границы Царского города. А там Дий. Что бы она ни говорила себе, Кантемира нервничала перед этой встречей.
Весь остаток вчерашнего дня бабушка гоняла Василису по теории, а потом, ближе к ночи, устроила еще и практическое занятие. Молоденькая ведьмочка так устала, что чуть не заснула за столом и еле доползла до постели. А ночью, если ей что-то и снилось, она ничего толком не запомнила. Только матушку видела, и почему-то во сне княгиня сердилась. Остальное – темнота.
Зато утро опять было ясное, солнечное.
И после завтрака предстояло первое занятие с мечником.
Василиса немного робела, когда этот Ракш велел ей выбрать из нескольких разложенных на столе мечей один себе по руке. Мечи были все небольшие, изящные и