Все сидели за столом, но к еде не притрагивались. Хозяин обвёл взглядом своих гостей, медленно, с расстановкой, произнёс:
– В моём доме произошло убийство. И убийца находится здесь, в этой комнате. Я живу один, гостей, кроме вас, в последнее время у меня не было. Ко мне приезжает семейная пара – приготовить, убрать, но позавчера, ещё до наступления бури, я отпустил их на праздники домой. Больше никого в доме нет, и никто его за это время не покинул: с верхнего балкона открывается панорамный вид на нетронутую снежную целину по всей округе. Разве что, убийца успел выскочить на крышу, где его подобрал вертолёт. И, хотя буря практически утихла, мне такой вариант кажется невероятным.
– А может, убийца телепортировался отсюда за тысячу километров, или вообще, в другое измерение? – спросила Марина.
– Может, и так, – спокойно ответил Вадим Сергеевич, – но тогда всякое расследование теряет смысл. Я предлагаю всё же оставаться в рамках реальности.
– А зачем нам вообще заниматься каким-то расследованием? – Денис смотрел хмуро. – Надо вызвать полицию, пусть они этим и занимаются.
– Полицию я уже известил, у меня проведен спецкабель, так что связь всегда есть. Но им сложно сюда добраться – все дороги завалены снегом. До завтра они точно не приедут, тем более, что убийца здесь, и никуда не денется: ни на обычном автомобиле, ни пешком отсюда не выбраться – нужен снегоход, аэросани, лыжи на худой конец. Я думаю, что каждый из вас, непричастный к убийству, разумеется, заинтересован в том, чтобы быстрее найти виновного – никому не хочется находиться с убийцей в одной компании, разговаривать с ним, улыбаться, не зная его планов. Итак, – заключил Вадим Сергеевич, – перейдём тогда к опросу, так сказать, свидетелей.
– А на каком основании, собственно говоря, – Валентин смотрел на него весьманеприязненно, – вы тут собираетесь нас допрашивать?
– Не допрашивать, а опрашивать, – спокойно ответил Вадим Сергеевич, – на основании того, что это мой дом. И ещё, на том основании, что я прослужил в МВД пятьдесят лет и вышел на пенсию в звании генерал-лейтенанта.
– Ну, ни хрена себе! – Лена вертела в руках рюмку с коньяком (и когда налить успела!). – То-то, я смотрю, Игорёша, как вас увидел, напрягся сразу, и аж лицом почернел! – она опрокинула в себя рюмку, сморщилась, запила водой, затем театрально развела руками и объяснила: – У него с ментами, пардон, свои счёты были, он их не-на-ви-дел!
– А за что же он так ненавидел ментов-то? – Вадим Сергеевич был спокоен, и даже доброжелателен, – Он что же, чем-то незаконным занимался? Рэкетом, или чем?
– Не-е,