Самоцветы: от легенд к истории. Владимир Печенкин

Васко да Гама достиг берегов Индии. Португальский король Мануэль извещает об этом кастильский королевский дом и делится планами на будущее: «Мы полагаем, что с божьей помощью оживленная торговля, которая теперь обогащает мавров, обитающих в той местности, и идет исключительно через их руки, в соответствии с нашими законами перейдет к подданным нашего королевства, и в будущем все христиане, обитающие в нашей части Европы, смогут обеспечить себя в большом количестве пряностями и драгоценными камнями».

      Португальцы блокировали торговые пути и устранили конкурентов-арабов, а заодно и венецианцев, державших монополию на торговлю алмазами в Европе. Отхватив кусочек Индии, португальцы колонизировали Гоа и сделали его главным центром вывоза необработанных алмазов. Крупнейшими рынками алмазов в Европе стали Лиссабон и Антверпен – главный торговый партнер португальцев. В последнем образовался и центр обработки, откуда бриллианты расходились по Европе. В ходе войны Испании и Нидерландов во Фландрии испанцы захватили и разграбили Антверпен. Уцелевшие торговцы и ювелиры прыснули в Амстердам, где возник новый центр обработки алмазов. Но это не значит, что Антверпен перестал развивать искусство гранения. Открытия месторождений алмазов в Бразилии и Южной Африке заменили истощающиеся запасы Индии, и Антверпен удачно этим воспользовался. Сегодня в Антверпене гранят около 20% всех бриллиантов ювелирного качества, а в Амстердаме – менее 1%.