Мой беглый осмотр не остался незамеченным. Женщина посмотрела на меня сверху вниз, чуть склонив голову набок.
– Я не поняла, так вы бросились мне под машину, чтобы как следует рассмотреть мои ноги?
– Они того стоят, – сумел выдавить я из себя вместе с улыбкой.
– Знаю. Но в вашем возрасте пора уметь придумывать более легкие пути.
В этой пикировке все козыри явно были не в моих руках, поэтому вместо ответа я решил просто подняться на ноги. Сделал я это слишком залихватски и ойкнул, схватившись рукой за колено. Все-таки расшиб я его порядочно. Оно даже слегка распухло.
– Садитесь в машину, я вас подброшу, – сразу посерьезнела женщина.
– Да не стоит того, мне тут два шага осталось, – запротестовал я, одновременно ощущая, что ехать на машине для меня сейчас лучше, чем идти пешком.
– Садитесь уже! – безапелляционно отрезала она, открыв заднюю дверцу.
– Ну, если в ваших планах на сегодняшний вечер больше нет аварий… – я пожал плечами и начал отряхиваться от пыли.
Хозяйка машины закатила глаза.
– Вы посмотрите, он же мне еще хамит!
Мне стало стыдно во второй раз за очень непродолжительное время. Надо будет разобраться в себе, нет ли здесь какой-то тенденции.
– Простите, – смиренно сказал я. – Недостаток воспитания у меня компенсируется излишком денег. Скажите, сколько я вам должен?
Я достал портмоне и подошел к передней части «шестерки». Повреждения были минимальными, но я готов был заплатить любую относительно разумную сумму, не торгуясь. Было неудобно и очень хотелось домой.
– Бросьте! – отрезала женщина. – Может, папа наконец решится избавиться от этого недоразумения на колесах. Я даже жалею, что она не побилась сильнее.
– Попробуем еще раз? – предложил я, забираясь на заднее сиденье.
Спорить я не буду, а несколько купюр в машине оставлю.
Глава шестая
На свой третий этаж я поднимался пешком, игнорируя лифт. Это был мой способ диагностирования состояния расшибленного колена. Уже на втором этаже я осознал весь идиотизм такого способа, но со свойственным мне упрямством (которое я предпочитаю называть настойчивостью) довел эксперимент до конца.
Ничего, выжил. Желание добраться до дивана несколько усилилось. Хотя теперь спокойная перспектива вечера просматривалась не так явственно. Проклятый фонарь, неожиданно вспыхнувший с десятикратной яркостью, никак не шел из головы. Только вот вспыхнувший ли?
Марина – так звали девушку за рулем сбившей меня машины – явно ничего не заметила. То есть, я специально не спрашивал, но она наверняка упомянула бы о такой необычной странности. Впрочем, она была от фонаря дальше чем я, да и листва деревьев в какой-то степени была для нее препятствием…
С Мариной