Натянуто улыбаюсь в трубку, благо мою гримасу никому не видно, и отвечаю как можно спокойнее. Словно, между прочим.
– Когда ты говоришь приём? – делаю заметку в календаре согласно его ответу…
– Я пришлю тебе приглашение.
– Я тебя умоляю. Не трать на меня бумагу. Она всё равно останется валяться в целой горе подобных.
– Я понял. Ну… ладно… Мы будем тебе рады.
Ещё бы. Я бы на его месте тоже радовался. Наверное…
«По случаю помолвки…»
Мне бы лучше не приезжать.
Зачем оно мне нужно? Только потрачу своё драгоценное время на людей, которые для меня не значат ровным счётом ничего.
Н-И-Ч-Е-Г-О.
На секунду показалось, что моих пальцев вновь коснулась нежность тёмного шёлка её волос. Пронзил ярко-голубой взгляд, который очаровал меня сразу же. А гладкость сливочной кожи так и манит к ней прикоснуться.
Я уверен, что это она.
Не знаю, но… Нутром чувствую.
Я никогда не следил за её жизнью. Просто запретил себе. Когда тебе предпочитают другого только потому, что у него больше денег… Это печально. Нет. Это унизительно для мужчины.
Мне на празднике влюблённых однозначно делать нечего. И доказывать кому-то мне тоже нечего. Последняя шавка в городе знает, что у меня всё в порядке.
Так я думал две недели назад, когда Игорь пригласил меня на злосчастный приём.
Но какая-то неведомая сила заставила меня отложить дела и изменить своё решение, притащив на это чёртово сборище наигранных улыбок.
И вот я являюсь на сие грандиозное событие во всеоружии, намереваясь в любой удобный мне момент принять скучающий вид и удалиться, как мой взгляд из всей толпы неизменно выхватывает её.
Рука Ирины властно сжимает моё предплечье, что сейчас оказывает мне услугу, и мы со спутницей чрезвычайно быстро преодолеваем разделяющее нас с молодой парой расстояние.
Игорь не теряет времени даром, желая похвастаться своими чрезвычайно полезными связами – называть его родственником мне даётся очень и очень тяжело.
– Хочу познакомить тебя с Константином Шаховым, – и как гром среди ясного неба раздаются тихие слова, заставившиеся меня поморщиться. – Моим братом.
Я рассматриваю его невесту пристально. Оценивающе.
И замечаю, что глаза её расширились от ужаса. Неподдельного, искреннего удивления и паники. Но только на мгновение. Уже через секунду эти эмоции сгорели без следа.
За столько лет лицо она научилась держать как следует.
– Рада, знакомству, – и, намеренно избегая моего взгляда, мягко и с улыбкой посмотрела на Ирину.
Понятия не имею, какой именно реакции я от неё ждал, но мой мозг, словно молнией, неприятно пронзил вопрос: «Как? И это всё?» Просто «рада знакомству»?
Она сделала вид, что не помнит меня! Меня!
Чёрт бы её побрал, меня и не запомнила?!
Я не могу оставаться хладнокровным. Мозг застилает какая-то необычайной силы волна дикой ярости, когда хочется крушить и громить всё вокруг, орать так,