Соня буквально перестала дышать. Послышались тихие хлопки открываемых и закрываемых дверей, а затем из-за открытой калитки показались два темных мужских силуэта, уверенно направившихся прямиком к ее дачному домику.
Они прошли не так далеко от девушки, и она отчетливо услышала их приглушенный шепот, от которого мороз продрал по коже.
– По-моему, мы зря теряем время, Серый. Ты уверен, что старый хрыч ничего не напутал?
– Даже если напутал, все равно проверить надо. И не ной уже, это последняя заброшенная дача на этом участке. Если его там нет, поедем хрычу башку отвернем.
Соню словно парализовало от страха. Она сразу догадалась, кто эти люди и зачем, точнее, за кем они пришли. Но ничего не могла сделать. Будто в замедленной съемке наблюдала, как две тени неумолимо приближались к домику, и не было никакой возможности их остановить.
На краю сознания билась мысль – закричать. Предупредить Демида!.. И тем самым наверняка выдать его. Или же просто встать, выйти из своего укрытия и грозно поинтересоваться, кто они такие и что здесь забыли?
Наверняка, она бы так и сделала, если бы не была такой трусихой. Что, если они и есть настоящие бандиты и просто убьют ее? Ей нельзя умирать, у нее сын…
Тем временем тени с тихим противным скрипом открыли дверь и вломились в дом. Буквально через пару мгновений оттуда раздался грохот, неразборчивая мужская брань и в довершение всего – несколько оглушительных выстрелов.
Соня сжалась в комок и закрыла ладошками рот, чтобы не заорать. Дикий, животный страх овладел всем её существом, но инстинкт самосохранения заставлял и дальше сидеть тихо, ничем не выдавая своего присутствия.
На участке вновь воцарилась тишина и покой, разрезаемые лишь стрекотанием кузнечиков в траве, да тревожным криком какой-то птицы вдалеке.
Секунды тянулись медленно, каждая из них равнялась оглушительному удару сердца в груди девушки.
Неужели они убили Демида?
От этой мысли в горле образовался ком, и к страху добавилось ощущение полного отчаяния.
Минута, другая… Время шло, но ничего не происходило. В голову Соне стали закрадываться все более страшные мысли. Что если все трое мужчин там, в ее доме, мертвы?
Но, к счастью, это оказалось не так. Дверь домика вновь заскрипела, и Соня резко вскинула голову, жадно вглядываясь в темноту. К своему огромному облегчению девушка увидела на крыльце знакомую мощную фигуру Демида.
– Соня, ты где? – тихонько позвал он.
Но от пережитого шока она не могла ни пошевелиться, ни выдавить из себя хоть какой-нибудь звук.
– Соня, пожалуйста, отзовись… – едва слышно пробормотал мужчина, будто обращался не к ней, а беседовал сам с собой.
Тяжело ступая, он спустился с крыльца, слегка склонив голову вперед,