– Дайте мне хотя бы возможность связаться с родителями, – проговорила тихо.
Саха резко вскинул голову, взгляд стал острым как бритва. Вилку отложил в сторону. Сейчас за внешностью красавчика проглядывал тот страшный Змей, которого она уже видела однажды.
– Это исключено.
– Вы же понимаете, что они будут волноваться, – выдавила она.
– Для них ты уже мертва, – отрезал Саха.
– Но я жива!
А с ним опять произошла перемена, он неожиданно улыбнулся, устраиваясь удобнее, и проговорил:
– И я этому очень рад, Валерия.
Потом, видя, что шокировал ее, уже другим тоном добавил:
– Просто прими это. У тебя нет другого выхода.
Ей показалось, петля захлестывается на шее. Или это были змеиные кольца?
«Нет!» – хотелось кричать ей. Лера стала оглядываться, волной накатило отчаяние. Выдохнуть его, бороться…
И вдруг Саха мягко коснулся ее руки, заставляя поднять на него взгляд. Она хотела отдернуться, но мужчина чуть сильнее сжал пальцы. Брови хмурились, в голубых глазах странное выражение, задумчивое и немного горьковатое.
– Все не так плохо, – сказал он тихо. – Пойдем, я покажу тебе сад.
Вчера дворец казался Лере вымершим, как будто в нем никого, кроме них, нет. Но вчера у нее и не было времени анализировать увиденное. Взгляд выхватывал только отдельные фрагменты.
Сегодня Саха неспешно вел ее, давая возможность рассмотреть все детально. Дворец был очень красив. Теплый мрамор с розовыми прожилками словно живой, к нему хотелось прикоснуться. Колонны и резные узоры по стенам. Блестящий гладкий пол, на котором разноцветным мрамором были выложены целые картины. Естественно, на змеиные темы. Богатая обстановка, потрясающие тканые драпировки, которым не было цены. Все это было очень красиво и монументально. И давило.
А по пути им попадались спешащие по делам люди. Или не люди, Лера уже не знала. Все они склоняли головы перед Сахой, а поскольку она шла рядом, то и перед ней. Но Лера на этот счет не обольщалась.
Ближе к выходу в сад ей впервые попались Наги. Настоящие, с хвостами, они стояли на страже, вооруженные мечами.
– Это воины клана, – пояснил Саха.
А она еще удивлялась вчера – неужели у великих и ужасных Умрановых нет армии? Стало быть, есть. Воины и дальше стояли оцеплением, теперь Лера могла лучше их рассмотреть. Такая же темная кожа и маловыразительные лица, как у женщины, что прислуживала ей. Значит, подумала Лера, она не ошиблась, прислуга из этих. Еще ей подумалось, что надо наладить с женщиной отношения, она может помочь…
Вслух спросила:
– Почему мечи?
Ну действительно, если Умрановы ходят в ее мир как к себе домой и, очевидно, имеют там бизнес, то у них должно быть и современное оружие, а не это средневековье.
– Потому что только этим, – Саха внезапно вытащил, словно ниоткуда, блестящий зеленовато-золотистый клинок, – можно убить Нага.
Снова спрятал и сказал:
– Они магические. Рот закрой.
Теперь