– Ты вообще кто? – хрипло спросила Маша, всматриваясь в засохшие листья, торчавшие в волосах этого чудика.
Молодой человек снял шапку и поклонился:
– Арсений. К вашим услугам.
Маша зачем-то помахала ему рукой.
– А ты не сатанист? – поинтересовалась она, не отводя глаз от чудика по имени Арсений.
– Что значит сатанист? – не понял молодой человек.
– Ну, ты не с теми жуткими людьми, которые били человека? – уточнила Маша.
– Нет, – сморщился рыжий юноша. – Я – леший.
– Зашибись, – вырвалось у Маши.
Придется все же бежать.
– Ну ладно, леший Арсений, – нарочито ласково заговорила девушка, пятясь назад и готовая вот-вот пуститься наутек. – Спасибо, что спас меня. Я пошла.
– Куда? – удивился Арсений.
– Домой. К себе, – ответила Маша.
– Но ты не сможешь вернуться, пока не придет назначенный час, – печально сказал леший.
Ролевик что ли, подумала Маша. Тогда, может быть, те парни были не сатанистами, а ролевиками? Но зачем им понадобилось за ней гоняться? Неужели современной молодежи совсем нечем заняться?
– Я все же постараюсь, – сказала девушка.
Она не стала спрашивать у странного парня о назначенных часах. Ей было не до игр, какими бы интересными они ни были. Маша хотела лишь вернуться к себе домой, расслабиться в горячей пенной ванне и забыть это происшествие как страшный сон.
– У тебя не получится, – сказал Арсений. – Дупло тебя не пропустит.
На его лице читалась неподдельная жалость. Как же он вжился в роль…
Неловко улыбнувшись Арсению, Маша развернулась и кинулась бежать туда, откуда, ей казалось, она пришла. В кои-то веки девушка не ошиблась. Не смотря на стремительно наступающие сумерки, Маша все же вернулась к той самой поляне с дуплом.
– Надо попробовать еще, – задыхаясь, проговорила девушка.
Встав на середину поляны, она оглядела лес, из-за темноты ставший зловещим и неприступным. Где-то вдалеке ужасающе завыл волк. Надежда на то, что она сможет выбраться из этой чащи, стремительно покинула девушку. На ее место пришли страх и отчаяние. Слезы градом полились из глаз, оставляя мокрые борозды на грязном лице. Маша плакала громко, с чувством, упиваясь каждой секундой своего отчаянного положения. Она растирала соленые слезы по грязным щекам, не давая им упасть на кофту и оставить на ней мокрые пятна.
Она бы так и ревела, опустившись на колени, обдуваемая прохладным ветерком, если бы не услышала рядом с собой женский недовольный голос:
– Ну и что ты ревешь?
Маша подняла голову и увидела пред собой стройный и высокий силуэт. Из-за слез, застилающих глаза, она никак не могла разглядеть стоящую перед ней женщину.
– Вставай, – сказала незнакомка, протянув девушке руку. – С наступлением сумерек в лесах опасно.
Опершись на протянутую руку, Маша