– То есть вы никак мне не поможете? – мрачно уточнила я.
– Я свела тебя с одним из сильнейших магов Элдориса, красавцем мужчиной, этого разве мало? – Тиоши даже возмутилась. – Ты даже не представляешь, сколько бы девушек мечтало оказаться на твоем месте! Пойми, Вика, для того ты и здесь, – добавила она с таким видом, словно эти слова меня уж точно осчастливят. – Мне нужна была такая, которая не только сможет вобрать в себя хранящуюся здесь магию, но при этом будет юна, хороша собой и невинна. И, между прочим, не так уж просто было такую найти. Ты подошла идеально. И твое призвание: дать жизнь как можно большему количеству новых магов. У вас с Дэрианом будут уникальные по одаренности дети!
Счастье-то какое. Всю жизнь только и мечтала стать эдаким инкубатором!
Я даже отвечать Тиоши не стала. Толку? Просто пошла прочь из подземного зала.
– Виктория, постой! – она, похоже, как-то догадалась, что я вовсе не к Дэриану собралась. – Ты совершаешь ужасную ошибку! Магия в нашем мире и так угасает, ты не имеешь права распоряжаться своей жизнью так, как захочешь! Ты обязана меня слушаться!
К счастью, последовать за мной она, похоже, не могла. И лишь когда я выбралась из подземного туннеля, голос Тиоши затих.
Честно, от собственного бессилия и злости хотелось плакать, но я держалась. Слезы ничем мне не помогут.
Глубоко вздохнув, чтобы более-менее успокоиться, я отчетливо произнесла врезавшееся в память имя:
– Альция ист Ролдонс. Альция ист Ролдонс. Альция ист Ролдонс!
Меня вмиг окутало мерцание. Ночной лес исчез.
Глава третья
Дэриан
В северном крыле дворца, в башне семейного целителя, господина Вариола, все и собрались.
Бриниан лежал бездыханный на кушетке, бледный, с характерным для магического воздействия фиолетовым налетом на коже. В углу комнаты сидела в кресле плачущая тетушка Раплиния, тихо причитая, мол, за что ей такое горе. И здесь же, помимо самого пожилого целителя, присутствовал и королевский дознаватель, лорд Фликсис, высокий и худощавый, с неприятным колючим взглядом.
Когда Дэриан вошел в комнату, тот как раз говорил леди Раплинии:
– Вам несказанно повезло, что я был среди гостей на свадьбе. Так что можно будет быстро разобраться, кто в случившемся виноват.
– Что произошло? – Дэриан с трудом отвел взгляд от мертвого брата. Пока никак в сознании не укладывалось, что Бриниана больше нет.
Тетушка хотела ответить, но зашлась в новом приступе плача. Лорд Фликсис же деловито пояснил:
– Лорду Бриниану стало плохо прямо в бальном зале, чему есть, как вы понимаете, множество свидетелей. Его тут же сопроводили сюда, где он скоропостижно и скончался.
– Ничего уже нельзя было сделать, лорд Дэриан, – тихо произнес старый целитель, – очень сожалею. Это не физический недуг, это магия.
– А раз магия, то налицо чей-то злой умысел! – тут же ухватился за это лорд Фликсис, мерно