– О нет, – закричала бедная испуганная Принцесса, – я слышала о ваших злых делах, но не думала, что вы такой уродливый. Вы… вы… вы просто не заврик, а какой-то… – пришелец! Мне противно смотреть на вас, не то, что выйти за вас замуж. Убирайтесь сейчас же с моих глаз и верните меня в мой Замок. Я люблю Принца Храброе Сердце!
Да, всё-таки Принцесса, хоть и была всего лишь слабой девочкой, но смелости в ней хватало, чтобы сказать такое злодею прямо в лицо. Одно слово – Принцесса!
Как же рассвирепел после таких слов Злыдень! Всё его уродливое лицо сморщилось, бледная белая кожа покраснела, глаз засверкал злыми красными огоньками. Он был просто вне себя от ярости.
– Ну что ж, Принцесса, – зашипел он сквозь стиснутые зубы, – раз вы заговорили такими словами, то знайте, я вас никуда не отпущу. Вы будете моей пленницей до тех пор, пока не скажете мне «да» на моё предложение. А до тех пор я вас буду кормить один раз в день только чёрствым хлебом и простой водой. И жить вы будете в высокой башне на моём острове за решёткой и никогда не увидите свободы. А вашего любимого Принца я погублю. Так и знайте!
Так сказал Доктор Злыдень и, взмахнув своим плащом, громко стуча деревянной ногой, вышел на палубу и закрыл трюм на большущий замок.
Горько заплакала Принцесса. Ей было очень жалко себя и бедного, ничего не подозревающего об опасности Принца. Но, что она могла сделать?! Одна, в трюме корабля злодеев, со связанными жёсткой и колючей верёвкой руками и ногами?! Но она была не одна!
Из тёмного угла трюма раздался чей-то голос:
– Принцесса, вам надо пойти на хитрость, – сказал связанный матрос Силач, – Меня заковали в железные цепи и вряд ли будут кормить. А Вам надо упросить злодеев, что бы вам развязали руки. Когда вам принесут воду в бутылке, вы должны написать на чём-нибудь записку, сунуть её в бутылку и кинуть в море. Так делают все моряки, попавшие в беду. Может быть, если нам повезёт, кто-нибудь найдёт Ваше послание и спасёт нас.
Так сказал храбрый матрос Силач, и эти слова ободрили Принцессу. Она вытерла слёзы рукавом и произнесла:
– Хорошо, я так и сделаю. Это наш единственный шанс.
Когда вечером в трюм спустился угрюмый папуас и принёс Принцессе кусок чёрствого черного хлеба и большую зелёную бутылку с водой, она посмотрела на него полными слёз глазами и попросила снять верёвку с её рук. Папуас оказался добряком в душе и развязал верёвку. Принцесса выпила половину бутылки, съела половину куска хлеба, а остальное отдала своему товарищу по несчастью. Силачу было не очень удобно, когда Принцессе пришлось подползти к нему на коленях и кормить его с рук хлебом и поить водой. Но в несчастье все равны, и Принцесса оказалась очень хорошим и заботливым товарищем. Когда была выпита вся вода из бутылки, Принцесса оторвала от своего платья кусок белой ткани и найденным в трюме угольком написала такое послание:
«Спасите меня из рук Доктора Злыдня. Он похитил меня из Королевского Замка и везёт на корабле на свой остров