До сих пор помню, как она распахнула глаза в неверии, когда переуступила порог нашего дома, где всегда вкусно пахло и встречали хлебом-солью. Я видела, как ее поразил накрытий стол, когда она была впервые у нас в гостях.
Моя мама всегда много и вкусно готовила. У неё было очень доброе открытое сердце. Было… Это слово эхом прозвучало в моих мыслях. Как горько и больно остаться сиротой. До сих пор от мысли, что мамины нежные ласковые руки никогда не обнимут меня и ласково не проведут по волосам, вызывали соленые слёзы. В такие моменты подбородок начинал мелко дрожать, а легкие сжимались, словно в них разом заканчивался воздух. Со смертью родителей мне словно перекрыли кран с кислородом… Вот тогда моим спасением стали Наташка, Никита и бабуля.
– Офигенно, да? – жуя жвачку, пропищала с восторгом подруга. Она покружилась вокруг своей оси, придерживая диадему руками.
– Да, только не урони, – забеспокоилась я, – а то придётся в кредит влазить до конца своей жизни, чтобы расплатиться за эту «корону».
– Занудой родилась, занудой и помрешь, – беспечно проговорила она, махнув рукой. Наконец, налюбовавшись своим отражением, Наташка скомандовала. – Дуй в примерочную!
Я прижала к груди шёлковое платье, уже буквально чувствуя, как шёлк будет скользить по коже.
– Нет, ну ты что?! Он скучное и пресное, – не оценила подруга холодную изящную элегантность платья. – Бери это! – ткнула она пальцем в сторону забракованного мной платья с пышными юбками, что больше походило на шкатулку с камнями. – Дорого, богато! – воскликнула она, намеренно «гэкая» на украинский манер, да так громко, что услышали две ведьмы за стойкой.
Их насмешливые взгляды впились в мое раскрасневшееся лицо.
Недолго думая, я схватила платье, что посоветовала подруга, и рванула в примерочную.
– Не одно из этих не возьму, – пыхтела, стараясь пролезть сквозь ворох пышных и объёмных, словно безе, юбок. – Злобные ведьмы, – ворчала, извивалась, чтобы застегнуть на спине скрытую молнию.
Как только это удалось, я выдохнула с облегчением.
Шторка резко отодвинулась, и передо мной появилось усыпанное веснушками лицо Наташки.
– Какая красота, Вик! Умереть не встать! – заголосила она.
– Да тихо ты! – проворчала я, хмурясь от мысли, что совсем не хочется попадать под оценивающий взгляд этих силиконовых кукол.
Но моим мечтам было не суждено сбыться. Блондинка уже была рядом с примерочной. Окинув меня с ног до головы внимательным, словно сканер взглядом, она неожиданно протянула небольшую коробочку.
– Что это? – удивилась я, с подозрением разглядывая нежно-фиолетовый бархатный футляр.
Блондинка сделала шаг вперёд и буквально всунула мне в руку предмет.
– Курьер привёз, – нелюбезно буркнула в ответ.
–Что там? – подалась вперёд Натка.
Я остановила подругу, что уже потянулась к коробке.
ГЛАВА