– Ладонями вверх.
Девушка послушно перевернула руки. Катюлла резко схватила Альду за запястье и впилась взглядом в ладонь. Также резко она выкинула ее руку из своей.
Катюлла гневно взглянула на мужчину.
– Ты кого мне притащил? – угрожающе завелась матер.
С виновато-непонимающим лицом мужчина потер затылок. Альда догадалась, что Катюлла ее узнала, но как?
– А чего? Чего не так-то?
– А ты сам посмотри. На рожу вылитая северянка, одно лицо с матерью! А на руках ни одной мозоли. Никаких шрамов, бледная, как смерть.
– И чего? – все еще не понимал мужик.
– Это Альда – принцесса Фертилии, дубина. Ты хочешь, чтобы Аварис скормил нас дреяггхам?
– Мне велено девок привезти. Я привез. Давай деньги.
– За нее, – она указала на принцессу, – я тебе и медяка не дам!
– И чего мне с ней делать-то?
– Убей. Если она расскажет королю, что мы с ней сделали, нам не жить. Ты меня понял, дубина?
– Не буду я ее убивать, не смогу я. Ты чего, старая, я детей не трогаю.
– Дам тебе в два раза больше, и мои глаза не должны ее видеть.
Она достала из кармана на подоле кожаный мешочек, в котором звенели монетки. Потом достала мешочек побольше и переложила несколько монет в маленький. Затянув шнурок, она швырнула первый мешочек извозчику.
– Пятеро, за мной.
Катюлла пошла по направлению к дому, а девочки грустно засеменили за ней.
– Вы меня убьете прямо здесь? – Альда дрожала от страха. Умирать вот так. Несправедливо, обидно и глупо.
– Чего? А, помирать что ли собралась?
– Матер сказала…
– Она мне не указ. Чего мне тебя убивать? Сейчас парнишек повезем к Дипату. Ему, может, приглянешься. Поживешь у него.
– Что за Дипат?
– Хорош болтать, ехать пора, исть уже охота. Пацанята-то тоже, небось, хочут. Залазь давай обратно. И без глупостей тут мне, – погрозил он толстым пальцем.
Альда не собиралась с ним спорить. Ей хотелось поскорее вернуться к Котту. Если его везут к этому Дипату в военный лагерь, то она сама там с удовольствием останется.
Котт все это время наблюдал за принцессой, просунув голову между прутьями.
– Что там произошло? – начал расспрашивать Котт, когда Альда неловко заползла в прогнившую повозку. – Вот ведь старая псина, – вытирая кровь от раны на лице Альды, гневно восклицал парень. – За что она так с вами?
Пока телега медленно ехала в сторону гор, Альда успела все рассказать другу. Он, оказывается, тоже жалел, что больше никогда не увидит принцессу, поэтому после ее рассказа, крепко обнял Альду.
Девушка испытывала смешанные чувства. С одной стороны, ее королевской жизни конец, а с другой – Котт, с которым всегда хотелось быть рядом. Но ее жизнь теперь наполнялась такими непредсказуемыми событиями и поворотами, так что Альда решила радоваться хорошим моментам, а погрустить она всегда успеет.
Глава 6. Замок Каста Монт.
Когда