Ангела Меркель не затягивает с ответом, который звучит вполне в духе федерального канцлера. Она не отрицает, что НАТО трещит по швам. Но слова Эммануэля Макрона относительно трансатлантического альянса без внимания оставить нельзя: «Эта точка зрения не соответствует моей позиции, – подчеркивает Меркель в Берлине. – Я не думаю, что такая масштабная атака необходима, даже если у нас есть проблемы, даже если нам приходится постоянно договариваться». Парижский выпад настигает Ангелу Меркель в довольно шаткий период ее долгой карьеры. Эпоха Меркель подходит к концу. «Кто скажет ей об этом?» – так называлась статья в еженедельной газете Zeit, вышедшая в октябре 2018 года. В названии скрывается намек на то, что время канцлера на посту истекло. «Меркель покоится на диване своих убеждений, пока вокруг нее кипит жизнь. Все смотрят в будущее, а Меркель еще здесь, но в то же время ее уже нет – довольно опасная ситуация». Несколько дней спустя канцлер, на фоне плачевных результатов на парламентских выборах в земле Гессен, объявила, что покидает должность председателя партии ХДС. При этом она заявляет, что хочет остаться канцлером до конца срока своих полномочий, истекающих в 2021 году. Так выглядит ее борьба за неумолимо бегущее время и ускользающее влияние. Она-то знает, что это значит. «Человек, который не может возглавить свою собственную партию, не может управлять страной» – так в 2004 году председатель ХДС Ангела Меркель прокомментировала отставку своей предшественницы с поста председателя СДПГ. А федеральный канцлер Шредер, по ее словам, пережил в такой ситуации «потерю авторитета по всем фронтам». Так что для французского президента это самый подходящий момент, чтобы атаковать. Он делает ставку на более сильную Европу, а не на Америку.
Для Ангелы Меркель противостояние с Америкой на закате ее долгой карьеры – это полное поражение. На своем удивительном политическом пути она полагалась исключительно на заокеанского старшего брата и в течение многих лет пренебрегала отношениями с Москвой. Вашингтон оценил преклонение канцлера Германии перед Америкой и наградил ее Президентской медалью свободы, одним из высших орденов Соединенных Штатов. Это награда для людей, внесших существенный вклад в безопасность и защиту национальных интересов США, так говорится в уставе. «Представить, что однажды я буду получать Медаль свободы от американского президента, я не могла даже в самых смелых своих мечтах», – растроганно