– Глаза бы мои это не видели, – буркнул Михал Ильич и как-то так резко обернулся, что я не успела отвести глаз.
– Что ж вы так о своей работе? – не удержалась от шпильки я. А что? Ему можно меня вычитывать, а мне его – нет? Не знаю, чем бы закончилась наша короткая перепалка, если бы «фигуристка», о которой мы на секунду забыли, не застонала вслух. А так я вздрогнула, подтолкнула светило к выходу и побежала помогать Стасу и Ивану Анатольевичу с каталкой.
Пока оформили все бумажки, пока вернулись на станцию, пока сдались… Пролетел еще один день. Переоделась, натянула шапку пониже и пошлепала на остановку. Погода не радовала. Выпавший накануне снег таял, образовавшаяся под ногами каша противно чвакала, а за шиворот сыпал то ли дождь, то ли снег – вчера я так торопилась, что забыла надеть шарф.
В месте, которое я временно звала своим домом, и которое на самом деле им не было (мне приходилось постоянно себе об этом напоминать), пахло одуряюще вкусно. Слюна моментально собралась во рту.
– Ариша, это ты?
– Да, Надежда Семеновна.
– Мой руки и скорее иди за стол. Мы только тебя одну и ждали.
– Ну что вы? – расстроилась я. – А если бы меня задержали? – прокричала уже из ванной.
– Вот еще! Я с диспетчером говорила, – отмахнулась Надежда Семеновна, когда я вошла. – Как отработала?
– Ничего.
– Ну-ка, посмотри на меня… Да на тебе лица нет. Костя, хоть ты на нее повлияй! Скажи, что молодой женщине нельзя так вкалывать. Ты ж не лошадь, милочка.
– Надежда Семеновна…
– Сколько раз я говорила тебе называть меня тётя Надя? Я же тётя тебе? Ну, так вот!
Ага… Тетя. По папе. И это просто чудо, что она меня приютила, когда я вернулась в страну, решив начать жизнь с нуля. Другие бы на ее месте палец о палец не ударили. Кому нужны бедные родственники? А эта… Я ведь ни на что даже и не рассчитывала. Просто хотела хоть одним глазком взглянуть на квартиру, в которой выросла, и которую покойный отец завещал… не мне.
– Мне на курсы деньги нужны. Вы же знаете. А тут осталось-то всего ничего до марта.
– Разве мы тебе не предлагали помочь, правда, Костя? Ведь предлагали…
Константин Витольдович, который предпочитал помалкивать, когда жена говорит, послушно кивнул седой головой:
– Конечно, Ариша. Мы с радостью тебе дадим столько, сколько нужно.
– Вы и так мне уже помогли, – я ласково улыбнулась и, не в силах больше терпеть, набросилась на еду.
– Господи, опять, что ли, без обеда?! – всплеснула руками тётя Надя.
– Нет-нет, – пробормотала я с набитым ртом, – был обед! Но мы его проспали.
Иногда спать хочется даже больше, чем есть. И когда времени нет совершенно, приходится чем-то жертвовать.
– Не дело это! Ой, не дело… Ты хоть бы на ставку с четвертью перешла, а? Все ж полегче было бы.
– И не так денежно. Я нормально, тёть Надь, правда.
– Какой там нормально? Никакой личной жизни ведь с такой работой! А тебе нужно ее устраивать… Нужно! И не спорь. Деточку родить. Ну, ведь тридцать