О, черт! – вскрикнул Артем и развернулся, в панике оглядывая офис. Он всеми фибрами своей души чувствовал, что пройдет совсем немного времени, и этот монстр окажется на его этаже. Возможно, он уже поднимается по лестнице.
Забыв про стреляющую боль в ноге, Артем бросился в коридор. Нога слушалась плохо, тугая повязка давно сделала свое дело. Кровь остановилась, но наряду с этим плюсом был и минус – нога онемела. Онемела до такой степени, что Артем практически ничего не чувствовал, когда наступал на нее. Выходя из офиса, он в последний раз обернулся и взглянул на окна. Все стекла были словно живые. Тысячи мух кишели с наружной стороны, стараясь найти способ прорваться внутрь.
Сжав зубы, хромая, Артем кое-как вышел в коридор и остановился. Оказавшись вне офиса вдали от полчищ жужжащих насекомых, он оперся на стену. В голове вихрем проносились варианты возможных действий. Перед ним шел все тот же недлинный коридор с запертыми дверями по бокам. С лева лишь одна дверь была открыта настежь – комната охраны. В конце была дверь, ведущая на лестницу.
«Я должен успеть вперед него выйти на лестницу и забраться выше, хоть на пару этажей», – подумал он. Не нужно было смотреть на часы, чтобы понимать, что счет шел уже даже не на минуты. Если в течение двадцати, тридцати секунд он не уберется с этого этажа, ему конец. Эта тварь достанет его.
Стараясь, как только можно в его положении, он, подпрыгивая на одной ноге и лишь изредка приступая на другую, добрался до двери, ведущей на лестницу. Положив руку на дверную ручку, он с замиранием сердца надавил на нее и медленно приоткрыл дверь. В отличие от образов в его воображении, на лестнице оказалось тихо и пусто. Не отпуская дверь, Артем затаил дыхание и прислушался. С первого этажа не доносилось ни звука. «Сейчас или никогда», – подумал он. Или он рванет наверх, или не стоило даже ковылять сюда. Морально подготавливая себя к броску, Артем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Усилия предполагались по истине героические, рана на ноге наверняка откроется, однако это все ерунда по сравнению с тем, что он видел за окном.
Он продолжал еще стоять возле чуть приоткрытой двери, держась рукой за дверную ручку, когда на тыльную сторону ладони села большая черная муха. Артем с чувством отвращения дернул рукой, и в этот момент снизу раздался оглушающий удар. Такой шум могло воспроизвести только одно обстоятельство. Обычно так ударяется об стену дощатая дверь, если ее резко и бесцеремонно толкает неведомая сила. А еще через несколько секунд Артем услышал медленные шаги, гулко отдающиеся многократным эхом по лестничным маршам. Кто-то спокойно и размеренно поднимался вверх по ступеням.
Артем в ужасе прикрыл дверь и отошел на три шага назад. Стоя в коридоре, он судорожно думал. О том, кому принадлежат эти шаги, у него не было