– И наконец бросишь пить? – язвительно уточнил Бруни, усмехнувшись в густую бороду.
– Клянусь, что не возьму ни капли в рот, как только войду в касту, – гном с такой силой ударил себя в грудь, что я невольно припомнила заклинание магической диагностики переломов. – Кроме как в день чествования Прародителя, – вспомнил Альфрид, и все рабочие рассмеялись.
– Я куплю меч, – буркнул Гармаш, и мы закивали. Хорошая покупка для орка.
– Вы что планируете? – взглянула на сидящих с обеих сторон от меня близнецов.
Парни одновременно залились краской.
– Да чего как девицы?! – прогрохотал орк, ударив кулаком по колену… гнома.
Бедняга поперхнулся своей выпивкой и громко завопил от боли.
– Промахнулся, прости, – густым басом повинился наш дизайнер и похлопал огромной ладонью беднягу Альфрида ещё и по спине.
– Мы нашли человека, через которого можно дать взятку при поступлении, – пояснил тихим шёпотом Робин.
– Взятку? – ужаснулась я. – С каких пор академия принимает взятки?
– Давно уж, – фыркнула дриада, и все работяги понимающе поддакнули. – Ты небось из этих, аристократов, вот ничего и не знаешь.
– Я… да… не из бедной семьи. Но говорю же, на курсе учились дети из разных сословий. Принимали за знания, силу, умения, а не за деньги.
– Маг же она, – махнул на меня рукой Бруни. – Лет двадцать назад, навернича, закончила академку-то.
– Десять, – поправила я.
– Ой, – парни вдруг резко от меня отодвинулись.
– Слишком старая? – фыркнула я и, переглянувшись с дриадой, громко рассмеялась.
– Я поступлю на факультет всадников, – внезапно заявил Айкос, а когда взгляды всех присутствующих сосредоточились на нём, смутился и заявил: – Или потрачу на новые костюмы, – добавил, придав голосу капризные нотки.
– Там будет столько денег, что все мы купим себе новые костюмы, – Гектор сжал кулаки, довольно зажмурившись.
Удивительно, они оказались приятными ребятами. Правда, неизвестно, какие из них работники. Как выяснилось из дальнейшего разговора все они устроились в фирму недавно. Здесь были лёгкие критерии для приёма, приняли даже Мирель с арестованным банком имуществом. И вот этот факт напрягал довольно сильно. Новая бригада, внезапный заказ в крупнейшую академию страны. Пожалуй, мне жизненно необходимо прочитать контракт.
У ворот академии нас встретил неприветливый охранник. Рыжий оборотень долго оглядывал нас, принюхивался, проверял документы и только потом нехотя пустил на территорию. Миновав кованые ворота, которые украшали фигуры представителей разных рас, застывших в довольно эпичных стойках, мы попали на широкое поле перед главным зданием академии, выполненном в белом кирпиче. Вдоль ровной дорожки росли фигурные кусты, за которыми явно давно не ухаживали. Вблизи стали понятны и истинные масштабы катастрофы. Взрыв произошёл на первых этажах, полностью