Мы уверенно неслись прямо в гору. Могла бы сама притормозить уже сделала бы. Наверное, Лазар спасется на чем-то вроде катапульты, а меня отправит к… Мейнарду. И будем мы вдвоем водить призрачные хороводы над военным лагерем. Ну что ж… Хотя бы компания не столь плоха, как могло сложиться.
Когда скала впереди разрослась почти на все поле зрения, я не выдержала – зажмурилась.
– Ленниг! Ты как маленькая! В первый раз что ли? – прозвучал над ухом голос Гретно.
Внезапно пол подо мной словно исчез. Я ощутила будто куда-то проваливаюсь… и тут же под ногами появилось нечто твердое. Я открыла один глаза и… обомлела.
Мы с Гретно стояли в чем-то вроде прозрачной полусферы, которая летала над морем, среди облаков, рядом с птичьими стаями. В детстве у меня был снежный шар. Потрясешь его в руках, и снежинки падают вниз, на сказочный замок. Сейчас же за стеклом находилась огромная бальная зала. Я опустила голову вниз, глядя под ноги – пол тоже оказался прозрачным. И там, сквозь белые облака, иногда можно было увидеть яростно бушующие волны. Ошеломляющее зрелище!
Народ уже толпился. Мужчины в военной форме, как Лазар и в светлых камзолах с брюками. Женщины в роскошных платьях всех цветов радуги – и совсем неведомых мне расцветок.
В основном тут были безанцы. Но энны и труканы тоже попадались. Откуда-то лилась ненавязчивая мелодия.
– Ленниг! В вашем захолустье, где ты выросла, что не было телекинетических передатчиков? – сквозь смех спросил Гретно, довольно бесцеремонно развернув меня к себе за плечо.
– Н-нет, не было, – ответила я, пытаясь справиться с головокружением.
А что еще я могла сказать? У нас, на Земле, в принципе, и летающих машин нет и шаров-бальных залов? У нас только личные врата в ад для избранных, которые призваны убить души некоторых ваших арков?
– Что ж… Привыкай. Мероприятия тут случаются не так часто. Но не реже пары раз в год. Так что по долгу службы тебе придется их посещать.
Я кивнула, еще не совсем придя в себя. Согласно своим служебным обязанностям, я должна была всюду следовать за Гретно. Мне остро требовалось изобрести предлог, чтобы избавиться от него.
И конечно, найти О'Ройла. Что в таком огромном зале казалось почти невозможным.
Гретно не испытывал никакого интереса к танцам. Вместо этого он таскал меня за собой, используя в виде украшения и представляя всем в качестве помощницы. Кажется, тем самым он самоутверждался – и заодно подтверждал статус преемника Мейнарда.
Я заметила, что многие относились к Гретно с высока, другие же, напротив, были рады его видеть. Даже сейчас, на парадном мероприятии ощущалось противодействие каких-то группировок.
Пока меня водили по залу, я искала глазами Ройла. И не особенно в этом преуспела. По виртуалу я уже знала, что арк Чарлин выше Гретно, и крупнее. Он выглядел немного грузным, но скорее из-за мышечной массы. Чуть удлиненное лицо, глаза цвета темного изумруда, тонкие губы и светлые волосы, если верить последним снимкам выстриженные