– Р-р-р-р-р! – прорычал Тигрёнок. – Ты кто? – спросил он у Деда Мороза.
– Я – Дед Мороз. Привёз подарки лесным жителям, а тут никого нет.
– А мне подарок ты тоже привёз, Дед Мороз?
– Конечно, привёз! Ты, Тигрёнок, знаешь о том, что наступает твой год? Год Тигра!
– Знаю, мне мама говорила. Но до Нового года ещё два дня!
– Ты, Тигрёнок, поостерегись, потому что год Быка не закончился, а он огромный и опасный, у него огромные рога, а ты ещё маленький, чтобы с ним тягаться силой!
– А где я с ним могу тягаться силами? – поинтересовался Тигрёнок.
– А вдруг ты его в лесу встретишь! Отнесись к нему с уважением. Хоть его год заканчивается, но он пока остаётся Символом года, и тебе получать от него эстафетную палочку!
Тигрёнок был очень любознательным, он бесстрашно подошёл к саням и стал обнюхивать мешок с подарками.
– Эт-то кто ещё такой?! – воскликнула Лиса, выскочив на полянку и увидев тигрёнка около саней Деда Мороза. – А ну-ка иди сюда, малец, я посмотрю на тебя.
– Я – Тигр, Символ следующего года, а ты кто такая?!
– Ну-ну, ты не очень-то!.. Ты хоть и Тигр, но пока ещё маленький, и я спокойно могу тобой поужинать!
– Мной? Поужинать? А целый год останется без Символа? Ты думаешь, тебе это сойдёт с рук, рыжая?
– Ладно, я пошутила! Живи пока! – великодушно разрешила Тигрёнку Лиса и пошла к Деду Морозу.
– Дед Мороз! Ты, наверное, подарки привёз? Так начинай раздавать!
– Кому раздавать-то? Тут только ты, Лисица, да Тигрёнок!
– А ты выкладывай их из мешка и поезжай дальше, а я сама раздам всем лесным жителям!
– Нет, подарки должен вручить я сам! Ты лучше сбегай, позови всех сюда, и пусть побыстрее прибегают, а то у меня времени мало, а подарков много, и надо успеть всем их развезти.
– Хорошо, пойду позову лесных жителей! Но обидно, что ты, Дед Мороз, мне не доверяешь! – Лиса, махнув своим рыжим пушистым хвостом, скрылась в кустах.
Тигрёнок подошёл к Деду Морозу, сел перед ним и поинтересовался:
– Дед Мороз! Когда ты мне подарок дашь?
Мне надо уже домой бежать, а то меня мама потеряет!
– На тебе, Тигрёнок, подарок, и беги быстрее к маме! И готовься к Новому году, будет весело, только не опаздывай! Тебе, как Символу года, негоже опаздывать!
Тигрёнок попрощался и быстро побежал по тропинке готовиться к встрече своего года, в котором ему предназначено быть Символом целых триста шестьдесят пять дней.
Сорока, сидевшая на ветке ели, застрекотала, запрыгала.
– Ишь как стр-р-р-реканул! А ты, Дед Мор-р-роз, что тут делаеш-шь? З-з-замороз-з-зил с-с-совс-с-сем! Ехал бы ты уж-ж-же отс-с-сюда!
– Так вот, – Дед Мороз махнул рукой на мешок в санях, – подарки лесным жителям привёз, стою, жду, а никого нет!
– Кх-кх-кх! – покашляла замёрзшая Сорока. – Пока дож-ж-ждёш-шься под-д-дарков от т-тебя, вс-с-се п-п-перья от х-х-хол-л-лод-д-да п-п-повып-падают!
– А