Принцесса. Тут было невозможно ошибиться.
– Ваше высочество, – заведя левую руку за спину, я изобразил лёгкий поклон, как того и требовал дворцовый этикет. – Безумно рад встретиться с вами лично. Тей, представь меня пожалуйста.
Тейра хмыкнула, будто не понимала, почему я не могу сделать это сам. Но всё же мою просьбу выполнила:
– Ваше высочество, разрешите представить вам лорда Эйвера Ходденса.
– Признаться, вы меня заинтриговали, – ответила наследница престола, внимательно меня разглядывая. И если я хоть немного разбираюсь в женщинах, ей нравилось то, что она видела. – Надо же, маг-аристократ. Подобного в нашем мире просто не могло произойти.
– Для меня тоже странно видеть ведьму принцессой, – ответил я, спокойно встречая её взгляд. – Тейра ведь рассказала вам, что у нас всё иначе.
– Рассказала, – кивнула она. – Как, думаю, поведала и вам, что мне известен способ вернуть вас обратно.
Тей предложила мне присесть на диван, и я не стал отказываться. В целом здесь было довольно уютно. Сие место напоминало смесь кухни и рабочего кабинета безумного учёного. А пучки трав, висящие прямо под потолком, добавляли ведьмовского колорита.
– Мистер Ходденс, – начала принцесса.
– Давайте просто Эйвер, – поправил я её.
– Эйвер. – Она поднялась из кресла и неспешно прошла мимо меня к одному из навесных шкафчиков, достала оттуда чашки и принялась лично заваривать чай. – Вы попросили Тейру о встрече. Значит, вам есть, что нам сообщить?
– Есть, – кивнул я и сразу перешёл к сути: – Крот, то есть предводитель сопротивления магов, готов встретиться с вами. В эту пятницу, за час до полуночи. О месте он сообщит мне в день встречи. Вас же попросил изменить внешность, но без помощи магии. Прийти должны мы втроём: я, вы и Тей. Без охраны.
Принцесса слушала меня очень внимательно, а в её глазах я увидел воодушевление. Видимо, для неё на самом деле было важно получить согласие на встречу. Но эта девушка явно давно привыкла скрывать эмоции – минуло несколько мгновений, она снова вернулась к прерванному занятию, и уже ничто не намекало на её заинтересованность
– Вы, вероятно, замёрзли, – спокойно сказала её высочество. – Выпьете чаю?
Пришлось кивнуть. Хоть я и знал, что из рук ведьмы напитки лучше не принимать, но всё-таки был вынужден согласиться. Как ни крути, а сейчас все козыри в её рукаве. А значит, нужно немного побыть покладистым и смиренным.
Она сама принесла чашки, поставила их на чайный столик и вернулась в своё кресло. Я бросил настороженный взгляд на сидящую рядом со мной Тей, перед которой тоже стоял тот же напиток, и увидел в её глазах тревогу. У меня и до этого имелись сомнения в безопасности чаепития,