– А зачем ей потребовалась помощница?
– Люди, – Трисса едва заметно поморщилась, – часто болеют. Лекарей в Честер ничем не заманишь. Вот и приходится людям лечиться у знахарок да шептунов.
– Лечить? Я должна буду заниматься низшей работой?
– Эверил, – Трисса очень строго взглянула на меня, – ты должна изучить людей со всех сторон. Обо всех их болезнях и пороках ты должна знать не по наслышке. Или ты думаешь, я достигла величия, читая книжки? – женщина весело рассмеялась. – Нет, Эверил. Чтобы достичь высокого положения, прежде мне пришлось покопаться в такой грязи… Но, если ты вдруг передумала, я пойму.
– Я не передумала! Ни за что! – слова вылетели помимо моей воли, медленно выдохнула и продолжила спокойнее, – Трисса Те Канигель, я пройду испытание. Даже если для этого мне придется вылечить всех людей в Честере.
– Я верю в тебя, Эверил! – она положила руку мне на плечо, а у меня случился перебой в сердце, мне казалось, что я забыла, как дышать. – Помни, никто не должен узнать, что ты ведьма! И никто не должен заподозрить в тебе представительницу древнейшего рода. Ищейки короля повсюду! Ты должна быть очень осторожна. Избегай общения с серыми.
– Я поняла.
– Вот и умница, – Трисса направилась в сторону лестницы, я пошла за ней.
Спускались мы под молчаливые взгляды воспитанниц школы и моих преподавателей. Верховной не было.
Я расправила плечи, высоко задрала подбородок и прошла к выходу.
На улице уже ждал экипаж.
– Ехать недолго, Эверил, всего три дня. Но, – она посмотрела мне прямо в глаза, – не советую останавливаться в придорожных гостиницах.
Кивнула. Если для того, чтобы исполнить свою мечту, мне придется ночевать в карете, я не против. Я готова на большее ради своей цели.
– За две мили до Честера, возница остановится и тебе придется пройти оставшийся путь пешком.
К нам подошла Мелинда и молча протянула мне небольшую сумку. Я подозрительно посмотрела на нее.
– Это провиант, Эверил, – мне стало неудобно перед ней, но я не показала вида. – Здесь хватит вам обоим, – она махнула рукой на возницу.
– Спасибо!
Мелинда протянула мешочек поменьше:
– Здесь монеты. Тебе должно хватить на год.
Женщина смахнула слезы с глаз и добавила:
– Свяжись со мной, дорогая. Я буду ждать.
Возница помог закинуть сумки в карету.
– И еще! – я уже сидела внутри, Трисса наклонилась очень близко ко мне. – Придумай себе имя попроще. Эверил – так и веет древнейшим родом, – женщина помолчала и добавила, – Рилл, например.
Мы тронулись в путь.
.
Карету мягко качало из стороны в сторону. Меня охватило сильное волнение от предстоящего путешествия. Я никогда никуда на ездила одна. Даже из родового поместья до школы меня сопровождали не меньше тридцати стражников. Но почему-то я не опасалась ни разбойников, ни других неприятностей. Сама Трисса Те Канигель отправила