– Господа студенты, – начал профессор Кейт. – С этого дня занятия у нас будут проходить в новом формате. Теперь мы будем делать упор на работу в связке нападение-защита. По итогам семестра будут сформированы отряды из двух боевиков и защитника, и именно в таком составе вы отправитесь на практику в заставы, окружающие Арханову пустошь. Мы с профессором Зурвертом будем следить за вашими результатами и сами сформируем группы. От вас требуется усердно работать, минимизировать ошибки и научиться отвечать не только за себя, но и за тех, кто с вами в связке.
Чего-то подобного я и ожидала. Значит, нас будут готовить к реальной войне. Да, в самое пекло пока не отправят, но вот после того, как получим дипломы, многим предложат службу. Многих даже обяжут.
Но не меня, потому что фактически я подданная другого государства.
Как и Лирден.
Всевидящий, почему я снова о нём думаю?!
***
Вопреки закону подлости, в пару нас в этот день так и не поставили, и это притом, что я успела попрактиковать защиту и нападение с половиной его группы. Парни отнеслись ко мне настороженно, но ни единой шуточки в свой адрес я так и не услышала, что само по себе странно. Тренироваться с ними оказалось интересно, и подготовка у них была в разы лучше, чем у наших боевиков. А разминку в виде десяти кругов по полигону они преодолели играючи, в отличие от всех остальных.
Когда трёхчасовое занятие подошло к концу и нам всё же разрешили расходиться, я остановилась у ворот полигона, высматривая среди уставших студентов Милу. А увидев её, внутренне напряглась.
Подруга стояла на другой стороне площадки и, смущённо улыбаясь, беседовала с тем самым парнем, с которым до недавнего времени так хотела познакомиться. А ведь утверждала, будто окончательно и бесповоротно в нём разочарована! И что теперь?
Стоят, воркуют. Словно Мила разом позабыла все собственные доводы о поступках, недостойных мужчины! Сама же заявляла, что не желает иметь с ним ничего общего.
Тем временем парень осторожно взял её за руку, а она даже не попыталась сопротивляться. Покраснела, как школьница, улыбнулась увереннее…
– Дайриса, – окликнул меня кто-то.
Точнее, я прекрасно узнала этот голос, но далеко не сразу поверила, что он обращается именно ко мне. Повернулась на звук и увидела подошедшего со спины Лирдена. Он остановился в паре шагов от меня и посмотрел поверх моего плеча – именно туда, где стояли Мила и её незнакомец.
– Вы что-то хотели, лорд Рем? – спросила я, стараясь выглядеть совершенно равнодушной. – Продолжите смешивать меня с грязью? Так большая часть зрителей разошлась. Вы слишком долго собирались.
– В прошлый раз получилось глупо. Извини, – проговорил Лирден, теперь уже глядя мне в глаза.
Чего-чего? Извини?! Мне