– Леди, что с вами? Ваша матушка будет недовольна нами… – в ужасе шептал мужчина.
– Моей матери нет до меня дела! Как только исполнилось восемнадцать, она самоустранилась! При чем здесь Фарида?!
– Вашу матушку зовут Антрисис! – запротестовали в ответ.
– Нет! Фарида, а отца – Саид! У меня четыре брата и три сестры! – я не сдержалась и повысила тон.
– Подожди, Анрис, – притормозил моего собеседника блондин. Кажется, он у них старший. – Как вас зовут, леди? И откуда вы?
– Яхна из Багдада! – рассерженно выпалила я.
– Сколько вам лет? – последовал следующий спокойный вопрос.
– Двадцать три. – Нахмурившись, посмотрела на блондина.
– Вы что-то помните? Из последних событий?
Мысли побежали со скоростью света. Значит, если это не сон, я попала в какое-то тощее недоразумение? Мягко говоря, отвратительная новость! Навыков не осталось, далеко не убегу, а последнее, что помнила, – выстрел. Наверное, не стоит рассказывать им о своей профессии… Умерла и умерла.
– Меня убили, – произнесла без тени сомнения.
– Значит, наша девочка мертва, и нас казнят… – Они растерянно переглянулись.
– Так… Значит, до вас дошло, что я не она? Теперь, если покормите и расскажете, где я оказалась и почему вас казнят, буду благодарна.
Меня снова подхватили на руки. Не выдержав, уточнила у мужчины, несшего меня и на этот раз:
– Зачем ты таскаешь меня на руках?
– Вы босиком. Пораните ножки. – Он недовольно поджал губы.
– А ты нянька, что ли?
– Нянька, – кивнул мой собеседник, – с самого рождения рядом с вами.
– Ясно… – Ясно, что надо бежать – и быстрее!
Меня уложили на ткань, заботливо расстеленную на траве. Тут же появился поднос с едой: в основном на нем было нарезанное мясо, лепешки и фрукты. Я наспех закидывала все в рот, запивая разбавленным вином.
– Вы в мире змеелюдей Серпиесс, – с видом заучки начал вещать второй из пятерки.
– Так, стоп! Кто такие змеелюди? – Я настороженно замерла. Может, раса здесь играет такую же роль, как и национальность? Они змеелюди, как я арабка.
– Существа, имеющие вторую ипостась в виде змеи.
– И вы? А я? – Я озадаченно захлопала ресницами.
– И мы, и вы, – заулыбался парень.
– Покажете? – с нетерпением произнесла, облизнув испачканные пальцы и без стеснения разглядывая нянек.
– Леди не должна так делать! – возмутился один из них, вытирая мои лицо и руки влажным полотенцем. В ответ я только недовольно отмахнулась.
– Нам нельзя, мы же рабы.
Внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что же он имел в виду.
– Рабы – это?
– Невольники! Мы ваша собственность. Только сняв рабские ошейники, мы сможем обернуться.
– А я?
– Вы девственница… Не можете. Только после того, как отдадите в храме девственность и дар, вы сможете оборачиваться.
– А вот